三月花期, 百花繁盛，春寒渐去，汴京城迎来春暖花开的时节, 巷陌间的行人褪下厚重冬衣，换上俏丽春裳, 婀娜的女郎宛如枝头盛放的花朵, 处处都透着勃勃生机。

    今年的汴京春天又比往年要更热闹一些，盖因三年一届的春闱马上来临时，坊间酒肆茶馆里的谈资通通都是关于春闱的，民间小报亦送得飞起, 就连赌档中都开了春闱的赌盘。

    一切, 都如火如荼。

    春闱在贡院举行, 由礼部主持，一共三场, 每场三天, 共九天六夜。自考生入场那日起，便不得踏出考场，直至会试结束。在此期间，一应吃喝拉撒都在考场，干粮也需自备。

    离春闱尚有三日，曾氏和明舒就开始准备陆徜春闱所需之物。除了干粮外, 还有应试所需笔墨纸砚等物, 及日常起居所用的蜡烛油布等等, 明舒甚至还塞了个烧水用的小泥炉, 好让他在里头能喝上热乎水……东西一点一点加进去, 不知不觉填满考篮还不够, 另外又拿了个藤篮放了才勉强收下。

    陆徜出来看到, 不免道：“够了，又不是搬家。”

    “多带些，有备无患。”明舒边说边一层层拉开考篮的抽屉，拉着陆徜看屉里收拾的东西，每层抽屉都分类归纳整齐，这里是文房四宝，那里是常用药物……她一项项地指着说给他听。

    陆徜便认认真真都记在心里，偶尔抬眼瞧见明舒的眉眼，满心俱是暖意。

    明舒直说得口干舌躁，确定自己没漏下任何一个角落，这才结束：“等阿娘做好干粮给你放进去，就齐全了，出行前我再给你检查一次。”

    “歇歇吧。”陆徜倒了杯茶递给她。

    她一饮而尽，并没歇的打算，反又从随身荷包里摸出两样东西，一张是签文，一张是红色护身符。

    “看，你读书的时候，我和阿娘去庙里求的。上上签！”她把签文塞进陆徜手中，又扯开护身符，踮起脚，“阿兄，低头。”

    “这什么？”陆徜嘴里问着，头却乖乖低下。

    “保佑你高中的护身符，带着！”她给他挂好符，将符在他胸口紧紧按了按，满意地笑了。

    “鬼神之语……”陆徜不信这些，刚要反驳，见明舒板起脸抬起下巴，不善地盯着他，他便将言语吞落，只点头，“多谢你和阿娘。”

    “那我们可就等你高中！”明舒这才高兴。

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    三月初十，天光晴好，会试之期到。会试乃是学子一生中的头等大事，大多人都举家出动，前来送考，陆家也不例外。陆徜本不想劳累曾氏和明舒跑这一趟，但母女二人比他这即将赴试的人还要兴奋，他拦也拦不住，只能随她们去了。

    贡院外里三层外三层挤满了人，正在等着考场开放。到处都是家人在殷殷叮嘱学子们的画面，马车都进不了附近的街巷，甭管多富贵的人家，到这时候只能步行进来。明舒与曾氏把陆徜送到考场前，曾氏拉着陆徜也是一通叮咛，明舒笑眯眯陪在旁边，眼珠子却四处转悠。

    不远处的人群中忽挤进一丛人，看架式又是哪户富贵人家齐出动，身边跟着家仆隔挡开四周百姓。人群中亦响起错落的招呼声：“宋夫人。”

    竟是国公府的长房媳妇亲自来给儿子送考了。

    明舒遥遥望，只瞧见进来的人个个衣饰华美，云鬓高耸，金翠生辉，一看就不是普通人家，一听姓宋，便心中有底，果然，再望时她一眼瞧见被人群围住的宋清沼。

    宋清沼就像团花簇锦里生起的一杆青竹，极为惹眼。

    四周不乏向他打招呼的人，有同窗，有世交，也有百姓，他都客气回礼，神情淡淡的，倒是他的母亲，国公府的大夫人面上含笑，喜悦中隐隐透着身为人母的骄傲之色。也不怪她骄傲，这位大夫人嫁予国公府世子，是未来的准国公夫人，本就身份尊贵，又生了两个出色的儿子，嫡长子继承国公府，嫡次子文才斐然，靠着科举出人头地，仕途无忧……这世道女人最圆满的期盼，她一个人几乎占全了。

    明舒看了两眼，心脏微微起伏。

    说来也奇怪，她 远远看着宋清沼时，心便不可扼止为他悸动，可待到二人真正见面说话，譬如松灵书院一道查案时，明明他人就在身边，她反而失了那份悸动，视他如普通朋友。

    这是什么情绪？

    明舒也闹不明白。

    就在她犯嘀咕的空隙，宋清沼已经离开母亲，脚步略急地走到陆徜三人身边，脸上浅淡的表情有了几分变化。

    “陆兄，陆夫人……”他拱手打招呼，最后才朝明舒道，“明舒。”

    陆徜还了个礼，不着痕迹地迈上半步，把明舒挡在身后。

    视野无故被切，明舒只能从陆徜身侧探出头，朝宋清沼挥了挥手。

    宋清沼便笑了，又道：“你托闻安送来的东西，我收到了，你有心了，多谢。”

    陆徜闻言眉头大蹙，转头问明舒：“什么东西？”

    “就是那个护身符，我和阿娘去庙里的时候