身为比亚伊尼里人的勇士长，萨杜力不是什么好脾气的人。尤其这一路风沙劳顿，已经把他的心情降到了冰点。

    他一马当先，骑着骆驼冲进熟悉的羊马墙。不等后续队伍进入羊马墙避风，就径自跳下地，踏上旅店小屋大门的台阶，伸手就要砸门。

    拳头在空中停住了。

    萨杜力注意到，紧闭的大门上，与他的眉眼平齐的位置，有两道新增的窄小裂缝。以他的经验判断，这裂缝分明是被锐器刺穿的痕迹。不止如此，裂口里头的木茬竟然是崭新的。

    他略一犹豫，以另一只手握住剑柄，随即将拳头更加用力砸向屋门。

    听见门被砸得山响，阿娜达抬头看了一眼卢修斯。卢修斯对她耸了耸肩膀，又用下巴比划了一下。于是她大步走上去，一把抽掉了门闩。

    门闩刚被抽掉，就从外面狠狠一脚把门踹开了。

    敲门的男人个子不高，但很强壮。身穿精细的皮甲，关键部位还缝缀着青铜甲片，用粗布包住头颈口鼻，瓮声瓮气骂骂咧咧的，摆出一副要往门里撞的架势。下一秒，他僵在了原地，瞅着门里与视线平齐的高耸胸肌瞪大了眼睛。他眨了眨眼，艰难地将视线拔出来，一路上移，最终与高挑的异族女人视线相对。

    萨杜力从未见过这样的女人。

    她的皮肤白亮，就像银子一样，比他见过的所有女人都要白。脸型轮廓和眉眼五官精致而犀利。美中不足的是她的嘴唇极薄，仿佛总在抿着嘴发怒。银灰色的头发轻松地披散在一侧的肩头，另一侧头皮剃得光溜溜的，上面爬着蜿蜒细长的蓝色刺青，像蔓藤又像是长蛇，充满了妖异的美。

    一双黄玉似的眼眸卧在眉毛下面的阴影里，像洞狮，又像山熊。看不出任何表情，却令他浑身汗毛都竖了起来。

    他脑子里突然萌生了一个念头：这女人杀过人，杀过很多很多人。

    萨杜力不动声色地后退了半步。

    “我是……我是来过的，”他对女人解释了一句，又反应过来自己这态度未免太软弱，稍稍提高了声调，“你又是谁？”

    阿娜达凝视着他一言不发，也不给他让路。她听不懂萨杜力说的话，但是她注意到，他的手一直放在剑柄上。

    萨杜力有点儿糊涂了。他看不出她有敌意，却也拿不准她的态度。

    正在两人僵持不下的时候，驼队的大队人马纷纷进入羊马墙。萨杜力回头看到自己的士兵纷纷下了骆驼，心里安定了些。他探头探脑地从女人身体两侧向小屋里张望，而且一边看，一边喊：“伊涅斯，伊涅斯！”

    他吼叫说，“你死到哪儿去了？”

    然后他听到屋子里传来弥达斯老人悲伤的咳嗽声：“他死在井栏房里，人还在那儿。”

    萨杜力微微一愣，没等他说话，屋子里又响起一个年轻的声音，先用他听不懂的语言说了一句什么，然后换成了弗里吉亚语，充满了贵族式的拿腔拿调：

    “让他进来吧，我卑微的女奴。”

    高挑美貌的白皮肤“女奴”闻声侧身，为萨杜力让开了一条路。

    萨杜力手按剑柄，从女人身旁走进旅店小屋。经过她的一瞬间，感觉她冰冷的视线落在自己的后脖颈子上，他觉得心跳都停了。

    他环顾小屋，将屋里情景一览无余，大步走到火堆旁边，离门口那女人远远地，一面小心打量弥达斯老人对面手捧肉汤的年轻人，一面问满面伤痕的店主人：“出了什么事？”

    “强盗，”弥达斯老人一脸灰败，“总共六个人，杀了伊涅斯，还杀了歌耳工和塞比——不不，不是这位先生——强盗已经被这位先生和他的女奴打跑了。幸好他们这时候来投宿，不然我也死了。”

    萨杜力看了看面前微笑的年轻人，又看了看守卫在门口的“女奴”，还有屋子里床上的病号和悠闲自在的小驴子。

    “鄙人勇士长萨杜力，我和外面那些小伙子效忠于比亚伊尼里大王，”他谨慎地问，“您是哪位？”

    卢修斯和气地笑着说：“久闻乌拉尔图勇士长的大名。至于我，不过是一介来自南方的流放者，说出姓名只会辱没祖先。”

    听到“乌拉尔图”这个词，萨杜力的目光变得更加深邃了。

    生活在凡湖周边地区的人们，是逐渐形成的混血新民族。他们的祖先来自于各方众多的民族，血脉能够上溯到西梅里安人、弗里吉亚人，穆什基人或是胡里安人。他们管自己叫“比亚伊尼里”。而“乌拉尔图”，却是南方那可怕恶邻对他们的称呼。

    黑铁军团的血腥帝国，亚述！

    一声怒吼从门口传来：“亚述人到我们的领土来做什么？”

    卢修斯转头看见，一个装束和萨杜力差不多的满面风沙的年轻人，正怒气冲冲走进旅屋。

    年轻人站在阿娜达身前，怒视卢修斯大声说：“我们不是已经签订和约了吗？我们每年向帝国缴纳贡赋，每次帝国出征的时候我们都协同出兵。所有这些，我们的大王都遵守了。你们的战神难道还不满足，想要