沐浴完毕，女人被梳洗打扮一番，送上了监牢二楼。

    所谓的梳洗打扮，就是换上了崭新的兜裆布和胸围布。

    胸围布和兜裆布都是驼色的，纹理细腻极了，上面还绣着精美的花纹。下摆都悬挂有半尺长的布流苏。

    她惊讶地发现，布料居然是细亚麻的。

    这种布料，她只见过一次。那是她跟父亲划船去河流上游，与那里的斯提基人交易皮毛和蜂蜜的时候见到的。

    这亚麻布看起来厚重，穿在身上却轻薄凉爽。美中不足的是，布料表面凹凸不平，还有少许毛绒，她穿在身上，高耸的胸肌在胸围里轻轻摩擦，凸起了两个点。

    大概是怕她暴起伤人。从囚室出发之前，奴隶贩子下令收紧她手脚镣铐之间的锁链，把她那高大健美的身体束缚成一团，几乎无法站直。

    接下来两个打手一个走在前面，像牵牲畜一样牵着她；另一个跟在后面，时不时的用小鞭子抽打她的后背和屁股。她都咬牙忍了，心里默默地给两个人都判了死刑。

    她就这样弯腰曲背，踉踉跄跄，又是走过走廊，又是拐上楼梯，来到了一个大房间。

    被押解着一路走上来，她悄悄记熟了路。

    奴隶贩子推开房间大门的时候，扑面而来的浓重熏香让她打了个喷嚏。

    他们把她拉到大房间的墙壁旁，让她贴墙站着。奴隶贩子这才让打手放松了镣铐的锁链。他们把她的双手和双脚的镣铐，都用钉入墙壁的铁环固定好。

    看样子他们充分吸取了上一次的教训。

    不过没关系。她冷冷地想。

    她面无表情，双臂肌肉微微坟起，悄无声息地试了试铁环和砖墙的坚固程度。

    这妨碍不了她。

    奴隶贩子挥手让打手退出了房间，只留下他自己，在房间里恭恭敬敬地等着。

    她环顾四周，注意到房间粗糙的木墙上画着角斗奴和狮子的壁画，房间里竖着好几尊石雕头像。

    她松了口气。

    没有床，也没有食物，这里应该不是卧室。

    希望叫她到这里来的人，别再是想睡她。

    她厌恶地想到了原先那个被她收拾的半大色坯。

    没把自己的处境弄清楚之前，她不想杀人。但是遇到非要找死的，她也不会客气。

    这一次房间里没有出现男人。

    过不多时，一位蒙着紫色面纱的南方少女出现在她面前。

    纯紫色的长及脚面的短袖紧身长衣，衬托出她窈窕婀娜的体态，也露出她两条光洁纤细的小麦色手臂。手臂上戴着好几枚黄金臂环和手链。紧身长衣外面罩着一件翠绿的带流苏的螺旋形卷衣，上面布满了用金线绣成的燕子和翠鸟。一看就富贵逼人。

    两名身强力壮的女奴跟在少女身后。分别端着盛放酒瓶和酒具的托盘。

    亚述贵族向来等级森严：家奴身份卑微，与猪狗相类，不得着衣。所以两个女奴全都赤身裸体，仅仅在腰间系着一条布条拧成的绳子。但那腰绳却缠绕着银线和金线。在北方女人看去，左边的一个，腰绳缠绕银线，皮肤黑如木炭；右边的一个，腰绳缠绕金线，黑发碧眼，皮肤和她一样洁白。

    奴隶贩子单膝跪在一旁，深深低下了头颅，不敢多看。

    这两个女奴胸前佩戴的黄金项圈，仅仅其中一只，就足够买下他的全部家当了。

    “美丽尊贵的女主人，”他大声说，“请准许我向您展示‘银白色的母狮’。”

    女人觉得他那做作夸张的神态一看就像个傻瓜。就是家乡酒宴上，那种四处插科打诨，以供众人殴打取乐的下贱货。

    少女对奴隶贩子视若无睹，径自来到女人面前站住，罩着面纱的脸刚好与她硕大的胸肌平齐。

    少女昂头看向她，对她说了几句她听不懂的话。声音柔和清越，却带着一丝沙哑。

    女人眼里看的却是女奴手上托盘里的酒瓶。

    无论如何，不能再喝南方人做的果子酒。

    南方人酿的酒。和他们的人一样奸猾。刚入口的时候感觉就像果汁，除了酸酸甜甜的喝不出多少酒的味道。但是喝着喝着，人不知不觉就醉软了。

    是的，不能再喝了。

    她舔了舔嘴唇。只尝一尝就好。

    “主人在问，”右边金线腰绳的白皮肤女奴用女人听得懂的语言说，“在与阿舒尔欢好之前，你是不是‘处女’。”

    她抬起了银灰色的眉毛。

    她问：“你是哪个氏族的人？”

    “回答主人的问题，”白皮肤女奴说。

    女人一脸茫然：“什么是‘处女’？”

    白皮肤女奴微微蹙眉。自己在亚述已经生活的太久，几乎忘了“处女”一词是亚述语，北方人的固有语言里没有这个词。

    白皮肤女奴想了想说：“就是你有没有一直为芙蕾雅守贞。”

    女人听懂了。

    但是前半句“与阿舒尔欢好之前”