城西酒楼，醉仙居。

    二楼的包厢内，一个黄袍男人背负双手，站在那窗台旁，俯视脚下街道人来人往。

    这河阳府城在整个南地都算是大城，自是相当繁华，过往行人熙熙攘攘。

    只是偶尔有道人模样的行人走过时，旁边行人都会默默走远，原本热闹的街上空了一小片。

    而在黄袍男人的身后，刚刚进门的楚星则跪倒在地上，口称陛下，禀告起刚才的事情来。

    沈清河，曾任地方七品县令，因政绩突出被调入京城为官，多年以来当过大大小小许多官职，最高时官至五品，为刑部郎中。

    至于后来被一撸到底，贬出京城，成了这七品芝麻官，又是另外一回事了。

    而这沈清河之所以受到格外关注，甚至专门安插了飞鱼卫入宅邸里为管家，除了他自身的原因之外，还有一半的原因得算在王山河的头上。

    “终于有王山河的消息了？”黄袍男人回过头，眼中明显闪过几分感兴趣的神色。

    “是的。王山河举荐了一个名叫乔匹夫的人，这应该是他辞官以来，第一次与昔日门生沈清河联系。”楚星回答。

    “王山河？他倒是沉得住性子。”

    “他都销声匿迹了得有三十年时间了吧？”黄袍男人眼中露出感慨之色：

    “当初他抬棺上朝，向先帝直言那异人乃是天下祸乱之源，先帝命金吾卫张弓搭箭射死他，没有习过武的他，马上就身中数箭重伤倒地，却依然坚持己见爬向先帝的御座....朕当时还年幼，对他可是印象颇深。”

    “后来有消息说他辞官之后，转而投入仙门修道，想来也是无稽之谈，他对仙人如此深恶痛绝，怎可能修道？却没想到今日还能听见他的消息。”

    数十年前，先帝执政的时候，大炎王朝文武百官人才济济，而且也不乏愿意为国捐躯的豪杰。

    只是从异人战争后，隐隐为武官魁首的武圣人惨败开始，大炎国运便由盛转衰，在修仙者的面前卑躬屈膝，委曲求全。

    固执己见，敢于反抗异人的当朝文武大臣，基本都惨死了。

    当时的武圣人正值壮年，是当朝一品武官，隐隐为武官魁首，无疑是朝堂之上最耀眼的那颗星。

    而王山河时任刑部尚书，为当朝二品文官，虽不如武圣人耀眼，但也是朝堂上有数的大员。

    武圣人在战争中血战幸存，随后抛官弃爵离开。

    王山河抬棺死谏，险些死在金銮殿上。

    其余诸多文武百官之中，但凡有硬骨头的，要么惨死在了浩劫之中，要么如王山河这般侥幸存活的，也心灰意冷离开朝堂。

    所谓武人脊梁与文人风骨，都在这数十年间被修仙者们打断了。

    敢于为国捐躯的人，基本都死绝了。

    时至今日的大炎朝堂之上，已经尽是蝇营狗苟之辈，甚至连他这个大炎皇帝，都要在修仙者的面前委曲求全。

    所以他很怀念数十年前的那个时代。

    那个国难当头，武人脊梁、文人风骨却仍在的年代。

    如王山河这样的人物，便是上个时代的缩影。

    每每听见这个人的名字，都让他扼腕叹息。

    “真不知道如今这朝堂之上，还有几个愿意为国捐躯、为君王赴死的臣子。”黄袍男人叹息一声。

    身为大炎皇帝，他当然想要朝堂上多几个如王山河这样的人物。

    他身前跪着的楚星只能眼观鼻鼻观心，这话他是没法接，也不敢接。

    等黄袍男人从感慨中恢复心情，才追问起了这一次的事情。

    楚星答道：“王山河的举荐信中，并未提及他的具体情况，那沈清河应该也不知。”

    “要说突破口，或许得落在他举荐的那乔匹夫身上。”

    黄袍男人微微点头。

    王山河三十多年销声匿迹，如今终于联系起他的往日门生，想来必有图谋。

    他好歹曾经是当朝二品大员，如今突然举荐一个乔匹夫，去当一个连官都不是的捕头小吏？

    若是这乔匹夫是个普通人倒也罢了。

    可按照楚星获知的情报，这乔匹夫明显也不是池中之物。

    “这乔匹夫疑似神魂有损，据心中所说他实力十不存一，正是虚弱期。”

    “但从线人的情报来看，此人明显气血充沛，是个武道有成的武夫，很难想象此时的他实力十不存一...”

    “引荐他入府城为一个小小捕头，显然是大材小用了，很不对劲。”

    “在他拜访完沈清河之后，沈清河立刻便入书房，去查那与异人、神魂有关的典籍资料...这一点也很值得深思。”

    听楚星这么一汇报，黄袍男人倒是颇有些意外，心中也生出了几分兴趣。

    本来他只是因幼时经历，对那抬棺死谏的王山河另眼相看，所以对王山河举荐的乔匹夫，也多少有点心思。

    而现在听完汇报，他却是对着乔匹夫