其实从西域和西夏等地运送铁矿石的道路成本还是太高，天平铁厂买来的铁矿石往往是经过了几次转手的，价格不是太公道，倒不如在周边想办法的好，但由于现在各地的铁厂出现的太多，太平铁厂作为行业霸主地位的时代还没有到来。

    不过这个时代质量就是一切的口碑，太平号的钢铁器质量一直就是同类型中最好的，各地的经销商纷至沓来的订单就是明证，别家自然不会掌握这种脱硫脱销的生产方法，再加上太平铁厂特殊的高炉炼钢技术，成规模的钢铁生产目前来讲还没有对太平号产生任何威胁。

    但道路的限制实在是一个制约，北方湖泊和河流少的地区还好办，一旦到了南方这个交通问题是非常让人痛疼的，以至于本来成本很便宜的产品则是要通过运输成本的叠加而达到一个非常昂贵的价格。

    但太平城这些年通过不断地努力，水泥厂的建设，在道路这一块已经能够和周边的州府用道路连接在了一起，各地前来运送货物和煤炭的马车都能很快的送到太平城，这一点也是萧明对太平城的建设最满意的地方。

    萧明在太平城逗留了两天，看看了韩彦文军团的驻扎和生活情况，说实话大宋朝富足和高质量的生活方式，已经让这些长时间在西部苦寒地区呆惯了的士卒非常的满意了，很多人甚至后悔为什么没有生在大宋朝。

    太平城的另外两块主营业务一直运行良好，相对于玻璃行业外，水泥厂是目前最大的，这也是疯狂发展的后果，但现在水泥厂的自身生产基本就能满足各地个上和周边的使用需要，所以这里的工匠也是干活最惬意的，除了粉尘太大除外，好在萧明一早就坚持让他们做好口鼻的防护，得病的很少。

    三天之后萧明准备动身南下杭州，介之聪问他：“你准备坐船走吗？”萧明反而很奇怪，介之聪笑道：“现在不同往日了，我还以为你知道了哪？”

    萧明问为什么？介之聪道：“目前徐州和兖州登州现在有火轮车可以通行，你还不如先到威海，然后坐船返回杭州的好？”

    “什么火轮车？”萧明大惑不解，

    “这件事是你安排的，难道你忘了不成？”

    萧明皱着眉头猛想，突然想到了，忙拉着介之聪道：“快带我去看！”

    介之聪带着萧明坐车前往徐州，在徐州北郊就是一片平地，那里就是车站，介之聪给萧明不断的介绍，目前有两趟火轮车来往于徐州和兖州之间，都是用作拉货用，由于只有两个车头，对开来往，昨日刚有一辆车开回来。

    火轮车的运速和运量都是非常惊人，也很方便，下一步想将线路直接修到太平城去，当初选择荒无人烟的徐州北郊建车站，也是怕惊吓到当地的百姓，谁知道这些年过去了，百姓对这个火轮车已经没有任何惧怕了！甚至还有人每天看热闹。

    萧明惊讶的看着眼前的这个怪物，说他是火车吧，从外形上只能依稀看出来一点，巨大的锅炉和巨大的车轮都是火车的标志性结构，但这个外形却的确让人有点接受不了，因为这东西就像像一个巨大的奔牛！

    火车的外层被用薄铁皮包裹起来，外面在用油彩描画成一直牛的样子，介之聪在旁边介绍说：“老百姓都叫他：奔牛车！”萧明只能摇头苦笑，看到那个车头实在是并不太大，跟后世的那种蒸汽火车简直不能比，机头大概也就一般大小，但这已经是一种成熟的运输工具了！

    这辆火轮车一次能够带四道五节车厢，当然还有一节小的装煤的车厢，铁轨还是当初萧明在杭州时督造的，整个轨道铺设很是很简易，由于有水泥预制件的存在，铺设轨道基本上就没用枕木。

    介之聪介绍道：“此车动力强劲，并且日行几千里，实在是一个了不起的运输工具，如果再建造的大一些，应当动力更强，拉货更多！我们现在从兖州用煤基本上都是它来拉，一个月拉个几趟就够用了！”

    萧明问道：“既然这样倒不如多铺设一些道路的轨道，不是能到达更多的地方吗？”

    介之聪摇头道：“这东西好是好，就是极费钱财，为了铺设轨道，不知道花了多少钱！还要占用农田，光是购买天地的银子都是一笔不小的花销！……”

    其实不用他来讲，萧明也知道铺设铁路是极为费钱的，他看了看这个类似牛头的家伙，心中很是兴奋，对着身旁望着车头发愣的艾奇立道：“怎么样又是一个大规模钱财运作的好物事！你有何想法？”

    艾奇立躬身道：“大概有些想法，是不是可以通过铁轨运输的方式，来载货和运客？并且可以收取租金和车费哪？”

    萧明点点头道：“还是艾先生有头脑一些！我给你大概说一下，这个东西是墨家大匠，我的岳父苏弼老爷的心血，当然要让他能够发挥到最大的应用功能”

    萧明给艾奇立大概讲了一下，应该怎么操作铁路这种摇钱树，首先火车这种东西的运载能力远不止这么一点，如果完善机头的制造，一辆火车的机头大概可以挂十几二十几节车厢，运送的货物都能达到几万吨十几万吨的规模。

    其次是运