西安古都曾是当时世界上最大的城市，也是最繁华的都市，但经过唐末的战乱之后，繁华落幕，城市渐渐破败，现在只能看到一些街道的规模，萧明还是第一次在古代看到西安，这样四四方方，大街经纬分明的样子，的确让他很震撼。

    有宋以来，中原的经济文化和政治中心已经转向中原腹地的汴京，但西安作为西北最大的城市，还是有非常重要的地位，种师中的帅府就设在西安。

    到了这里，韩世忠就要与萧明分手了，他作为大宋观察使的任务已经完成，按照自己的职责他必须先要回到军中报道，然后向朝廷上一个条陈，详细说明这次作为观察使的所见所得，以让枢密院作为参考，然后他还要回归保德军建制。

    萧明带着一千人的近卫团，虽然人数不大，但在大宋穿州过府的也算雄兵过界，所以他将整个近卫团化装成西域的商队，带着大量的礼物正好可以冒充货物，阿力玛的佣兵团两百多人冒充客商，而剩下的八百虎卫则作为护卫队，一路向东而去。

    和韩世忠临分手的时候，萧明告诉他，如今整个河套地区已经属于大宋的势力范围，地方虽然在名义上属于大辽国，但实际控制全却在宋朝手中，“你应当建议种将军，在此地大力发展军马养殖，通过经商的方式将河套地区的良种马输入到中原去”

    韩世忠叹了口气，他心里何尝不想，但大宋朝廷历来以文御武，种师和一介武将凡是也还是需要听从秦凤路经略相公和节度宣慰使的，自己的建议未必管用，当下也不说破，向萧明抱拳道：“鞑虏事了，盼萧大哥早日归宋！”

    这是韩世忠第一次叫萧明大哥，此前一直都是以大人和大帅相称，两人好像又回到了当初在杭州城外初次见面时的情形，萧明混的风生水起，但当初的白袍小将韩世忠则多了份沧桑，萧明知道大宋的官场不好混，这也是颇无奈的事情。

    韩世忠似有满腹的心事，萧明也不知道他在想什么，最后二人在长亭饮酒作别，韩世忠送了萧明一首边塞诗，那是隋炀帝杨广的《饮马长城窟行》然后洒泪而去。

    肃肃秋风起，悠悠行万里。

    万里何所行，横漠筑长城。

    岂合小子智，先圣之所营。

    树兹万世策，安此亿兆生。

    讵敢惮焦思，高枕于上京。

    北河见武节，千里卷戎旌。

    山川互出没，原野穷超忽。

    撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。

    千乘万旗动，饮马长城窟。

    秋昏塞外云，雾暗关山月。

    缘严驿马上，乘空烽火发。

    借问长城侯，单于入朝谒。

    浊气静天山，晨光照高阙。

    释兵仍振旅，要荒事万举。

    饮至告言旋，功归清庙前。

    ……

    两人分手后，萧明星夜赶路，从新郑等地一路直奔东京汴梁，到了汴梁之后，萧明立刻叫人通知薛炳昌，如果说牙行帮的势力现在能够伸到辽国各地，但对于西夏却还未有涉足，萧明迫切的希望牙行帮的势力能够快速的进入整个西夏国内。

    有些事情不是能够明着来的，必须要暗地里进行，这一点薛炳昌非常清楚，他也一直在从事这方面的生意，对于萧明的意思当然更加清楚，能够将牙行帮的势力顺利的切入到西夏地区，对他来讲无疑是一个更大的市场，因为那里商业更发达！

    如今的薛炳昌这个北地贸易实务局的主事之人，如今辽使接洽的身份水涨船高，不仅官方吃得开，而且非官方更是炙手可热！多少商家想要与辽国做生意的上商户都上赶着给他送礼，拍他的马屁，没有他的批文和宣徽使的章子，边境上你就去不了。

    可是这个宣徽使的扭绞金章却是萧明留给他的，为的是一切事情能够便宜行事，不被拖延，现如今他也发了大财了，牙行帮也是飞速发展，渐渐地有半官方的色彩出现，很多经济官司的进度都会受牙行帮的影响，可谓风头正健。

    薛炳昌来见萧明自然很高兴，一直以来，北贸局的事情都是萧明委托薛炳昌在做，朝中大佬更是只认得薛炳昌，萧明在辽国做大官的事情，目前只有少数几个人知道，这里面就有薛炳昌。

    薛炳昌光是从辽国的马匹贸易上就赚了不知道多少钱了，以至于慢慢发展到皮毛、药材、木材。矿石等行业，凡是牙行帮插手的生意就没有不好的，这些生意在辽国也受到照顾，那是萧明一手所为，薛炳昌自然感恩戴德。

    二人相见，薛炳昌几乎是要大礼参拜萧明，萧明连忙把他拉起，声称朋友之间怎可如此，平辈相交而已，没必要多礼。

    “您现在归为大辽国南院大王，我只是大宋的一介小民，怎可失了礼数！”薛炳昌诚惶诚恐，谦卑的不敢直身，萧明则哈哈大笑。

    “你算了吧，老薛！我们之间还如此见外，当官无非是为了更好地赚钱，想当官还不简单，等我给皇帝写封信，举荐你作为那四品的宣徽使就是了！”

    薛炳昌惊喜不已，自己一介白身，没