宁火谷张灯结彩，到处洋溢欢笑，上千盏灯笼抛出的火星映在天空，把世界染成气派的橘红。

    一个身影出现在灯笼下，摇晃不定。

    此人，正是宁火谷时任掌门，邱无思。

    “有五年没这么热闹了。”

    老掌门抚着长须，面带笑容。

    若是有弟子看到他此刻的表情，恐怕会吓一大跳。

    这位总是神情严肃、不苟言笑的掌门，现在居然慈祥地望着谷中，和路边躺在摇椅中安度晚年的老者差不多。

    随着年事渐高，他是越发耐不住寂寞，眼前一番其乐融融的盛况，填补了没有家庭的空虚。

    多想这一刻永远保持下去，但可惜呀，他做不到。

    宁火创立之初便有非常严苛的规矩，一旦进入门派，就永远不能出谷。与此相对的，外人也绝不能进入宁火谷。

    如今，这条规矩放宽松了很多。

    尽管宁火弟子依旧不能自由离去，但至少不必终生困在这山野荒芜；外人也能进入谷中，但受到严格限制。

    以现在的眼光来看，这条条框框着实是迂腐至极，而且令人不解。

    隐藏内部情况，似乎是歪门邪道喜欢干的事，宁火谷乃堂堂天下五大门派之一，做事为何要这样遮掩？

    其实，就连邱无思都没有答案，有人说是为保护秘籍。

    无论如何，规矩就是规矩，是立派之本，不是说改就能改的。

    从第一任掌门——那时候恐怕都不叫掌门——传承至今，没有一个令人信服的理由，谁敢轻易变动？可问题是，他们如果没法解释这条规矩的缘由，修改也就无从谈起。这像个死循环，一个解不开的绳结，只能由着时间慢慢消磨。

    邱无思有改变这条规矩的野心，这甚至是他担任掌门的原因之一。

    他很早就谋划了此事。

    但高昉叛乱的突然爆发，彻底打乱了计划。

    江湖门派或多或少都被卷入那场战争，在争端中心的宁火谷也不能独善其身。

    宁火派被架在王师和叛军之间，他为此忙着焦头烂额，战争开始，谁也不敢判断哪方能成为最终赢家，究竟是帮助北方朝廷，还是近在咫尺的叛军？他费力劳神，才勉强在两派之间找到平衡。

    那时贸然修改门规，无疑会动摇门派根基，而且大量难民会躲进宁火谷，后果不堪设想，朝廷会认为宁火派有意投靠叛军，叛军则可能认为宁火派在阻碍征兵，可谓两头不讨好。

    因此，宁火谷封闭的规矩，不能变了。

    战争过后，朝中政治格局重新洗牌，五大门派担当起重振地方的责任，宁火派又得开始钱出力，良机就这样慢慢消磨了。

    “命中注定，我做不成此事啊……”

    他站在奔流火东岸的峭壁上，兀自感慨。

    这是谷内最高的地方，抬头就能看到不远处以垂直之姿落下的奔流火，大气磅礴，轰轰烈烈；身后就能将宁火谷一览无余，奔流火经由深潭缓冲，变得安安静静，妖娆着身段流出河谷，犹如被驯服的猛兽。

    一前一后，一动一静。

    这是他奉献一生的地方，山还是山，水还是水，到头来，变得只有自己……

    他笑了。

    氤氲之中，似是瞧见意气风发的少年正踩着水路，和同伴们比拼，谁能逆流而行，登上奔流火的高处。

    这都是多少年前的事了？

    就在百感交集之时，远远看到山路十八弯出现一盏灯笼，杳然林间，晃晃灯明。

    有人走了上来。

    是虚清派掌门人尾浮子，她身后还有山馗掌门田飞鹰，游云掌门孙峥道。

    “嚯，有失远迎！”

    看着这番阵仗，邱无思颇为惊讶。

    五侠颂仙时代，创立者们是志同道合，意气相投的至交，但一代代传承下来，往后的掌门早就没有最初的亲密，掌门仅仅是各自的掌门，仅有泛泛之交，甚至出现不同辈分的情况，交情就更加浅了。

    现在的五大掌门也是如此。

    孙峥道年纪最长，邱无思次之，田飞鹰与尾浮子同辈，金莲派掌门连觅最是年轻，听说今年堪堪廿七，就连颂仙会都不来参加，话不投机半句多，大家年龄不同，阅历迥然，也就默许了她的缺席。

    至于另外四人，只在正式场合见面。

    私下见面还是头一回，也无怪邱无思感觉惊喜了。

    他收拾心情，不知三位举足轻重的掌门来这做什么。

    “这么晚了，诸位还不想着休息？”

    尾浮子说：“今日来此，是有要事商议。”

    邱无思扫视来人。

    尾浮子已过不惑之年，但风韵犹存，一张素净的脸似乎藏着难言之隐，干净而纤细的手掌里托着一卷书简，书简比较老旧，看上去有五六个年头了。

    孙峥道则有一头白花花的头发，白花花的胡须，像雪地里的枯草，少而憔悴，他默然跟随尾浮子