只见元武帝肃了神色，严肃地道：“朕被白家的气节所打动，冒如此大的险允你白家出征，这是把东陵的命运押在尔等身上。”

    “但自从阴山一战后，东陵国力损耗严重，此次出征，你们面临的将会有人手和粮草的短缺，你们准备好如何扛起这个责任了么？”

    言下之意：没人，也没银子，你们想去可以，但不会得到国库的强有力支持。输了的话，后果自负。

    单纯的百姓还未想到这一层，但群臣都是人精，知晓元贞帝的意思。

    户部尚书沈自安看向跪了满地的人，欲言又止，但最后什么也没说。

    “陛下，为了东陵，我白氏一门义不容辞！军令状立下，此番北上，必将外敌驱出东陵，还我锦绣河山！”

    回话的不是白传义，而是白明微，她回答得干脆有力。

    元贞帝大喝一声：“好！”

    情绪亢奋而激动，眼里流露出满满当当的自豪感。

    然而，白明微知道，他只是生怕自己反悔，收回之前的话，所以才迫不及待地应下。

    接着，元贞帝又道：“不愧是白家人！真是好志气！如此，朕与百官万民就期待白家的捷报，希望尔等好好表现，不要重蹈覆辙！”

    白明微的心，至此落下。

    她拱手：“遵命！”

    元贞帝道：“户部、兵部，立即做好准备，三日后出发！”

    户部尚书沈自安略微迟疑，但还是把话说出来：“请问陛下，主将战袍，该比对几品将军拨出款项？”

    经沈自安提醒，后知后觉的百姓，方才还沉浸在浩荡皇恩的圣光中，此时才反应过来，元贞帝并未恩封白家人。

    那么，谁是主将呢？

    又拨多少士兵呢？

    三日后便出发，莫非把一群妇孺送上战场就完事？

    还是说，还需要关着门再商量一下？

    一串串疑惑充斥脑海，百姓们皆不由自主地抬起头看向元贞帝。

    秦丰业立即开口：“此事实在为难，还需从长计议，户部尚书如此着急做什么？再者官员受封乃是大事，陛下怎好在正阳门口进行？”

    沈自安回道：“太师从未在六部领过职，不知户部的辛苦。三日后大军便出发，此时若不知主将与副将官衔，下官如何来得及准备战袍等一应物品的款项，交给兵部去置办需要的东西？”

    太傅宋成章出言帮腔：“的确应尽早做准备。”

    元贞帝藏在袖底的拳头紧紧握住，半响，他才笑着问道：“那么沈爱卿觉得，朕应当封一个三岁小儿几品将军呢？”

    沈自安恭敬地道：“臣不敢。”

    太傅宋成章建议道：“孩童三岁，受封将军却是不妥，臣认为陛下可暂时赏赐一枚虎符，许白家调兵遣将的权力，至于将衔，待有战功后再封不迟。”

    有了这虎符，任何一名白家人都可以调兵遣将。

    目光如炬的太傅宋成章，已洞悉白家的领头人为白明微。

    所以他才会如此提议。

    元贞帝默然不语，秦丰业却又开口反驳：“若赏白家调兵遣将权，岂非把整个北疆的调兵权交由白家？这与挂帅何异？”

    太傅宋成章反唇相讥：“太师，你着急了不是？本官还没说完，你就急吼吼地反驳，既然你那么有能耐，要不你们秦家北伐去？本官记得你们秦家男人不少。”

    秦丰业双颊肌肉抖动：“老光棍！不讲道理！”

    元贞帝制止：“行了，都住口吧！就依太傅宋成章所言。”

    顿了顿，元贞帝继续道：“但是，这虎符的仅能调遣自己的部下。至于战袍，沈爱卿自行斟酌，无需问过朕。”

    沈自安拱手：“陛下圣明！”

    众人齐呼：“皇恩浩荡，陛下圣明。”

    元武帝微微颔首，转身进了宫门。

    沈氏与白明微看向沈自安，眼里有感激，还有歉疚。

    他这样做，虽然为白家争得一枚虎符，可却因此得罪了元贞帝。

    依照元贞帝睚眦必报的性子，只怕他日后的处境会十分艰难。

    可沈自安却不以为意地冲二人笑了笑，随即与众臣一同跟随在元贞帝的身后离开。

    白府。

    十一口棺材整整齐齐地摆回灵堂里。

    灵堂里灯火通明，白家满门女眷，包括生病的白传义，都安静地站在里面。

    白惟墉被林氏扶着走出来，老迈的他，步履蹒跚，已没了走路的力气，全仰仗林氏的搀扶。

    他揉揉小传义的脑袋，欣慰地称赞一句：“好孩子，曾祖父为你自豪。”

    小传义抓住这只枯槁的大手，把脸颊贴了过去，一字一字地道：“曾祖父，传义已经长大，传义会一直做让曾祖父自豪的好孩子。”

    白惟墉颔首，苍老浑浊的双目看向众人，最后定格在白明微身上。

    在这里的每一位孩子，都曾被他敦敦教导。