正阳门外，为白家请求元贞帝准允出征的百姓，乌泱泱地跪了满地。

    从正阳门口一直延伸，直到长街的尽头，仿佛不会断绝。

    青壮男子都被征了兵丁，留在家中守宅的，基本都是妇孺老幼。

    从正阳门往长街看去，孩子掺杂在老翁与妇孺之间，那些清晰可见的脑袋，因花白的头发而像极了白雪吹满头的样子。

    大好的晴天，说变就变。

    乌云聚拢过来，很快便下起了冷雨。

    那雨湿/了众人的发，把他们的脸冻得乌青乌青的。

    有人开始跪不住，想要站起身。

    可抬头，便见满目素白下，白家妇孺挺直脊梁的背影。

    他们不由心生羞愧，再也不敢有起身的念头。

    三岁的小传义很瘦，当冷雨浸湿衣衫时，他冻得双唇发抖。

    他看了看天际，天上有好多好多的云彩，他知道父亲在上面看着，想看他长大的模样。

    于是他紧咬着唇不放，哪怕把唇咬出了血，也没有哭出声来。

    可孩子毕竟体弱，没等雨停便要昏倒过去。

    沈氏见状，立即低声喊道：“传义！别倒下！不能倒下！”

    小传义身体晃了晃，看似在苦苦坚持。

    二婶于心不忍：“沈氏，传义还小，别这样……”

    沈氏坚决的语气不容置喙：“再小，他也是白家唯一的男丁，这点都坚持不下去，日后怎么顶门立户？”

    沈氏不顾二婶的劝阻，继续喊道：“传义，跪直，跪稳，跪住了！”

    小传义迷迷糊糊中听到母亲的话，他牙关紧咬，让自己迷/离的意识不被身体控制。

    他真的坚持不住了，眼前迷糊已不能视物。

    但他脑海中回荡的，是那句“不能倒下”。

    最后，他为了保持意识清醒，紧咬着下唇，直把下唇咬得鲜血直流，这才没让自己倒下。

    看到传义晃晃悠悠，最后还是跪稳了身子。

    沈氏心如刀割，默念一句：孩子，对不起……

    “对不起……”

    沈氏呜咽了一声，对她逼小传义成长的行为揪心不已。

    泪水混着雨水而下，她伸手抚了抚头上的白玉簪，脑海里浮现丈夫的音容笑貌，脊背也因此挺得更直。

    她先是白家的掌家夫人，才是传义的娘。

    除此之外，他还是英烈的遗孀。

    在慈母与职责之间，她需要选择职责。

    因为死去的人是她的丈夫，她必须为丈夫尽一份力。

    白明微望向沈氏，她何尝不心疼小侄子？

    只是目前的情况，要是不能硬下心肠，那便会前功尽弃。

    小雨过后，乌云尽散。

    秋阳炙烤着大地，衣裳上的水汽氤氲，总算带来了丝温暖的感觉。

    宫中依旧没有任何消息，可当越来越多的老人倒下时，流言就像风一样，拂过在众人的耳畔。

    流言说：“虽说稚儿自请出征如同玩笑，陛下不应也在情理当中，只是白家本着血战到最后一个人的决心，也要守护东陵国。”

    “加上老丞相为咱们东陵国奉献了一辈子，就算陛下不应，也该遣人来给个说法，一直没有动静是什么意思？”

    “莫非真如传言所说，陛下觉得老丞相功高震主，想把白家斩草除根？”

    流言说：“陛下必定是怪罪白家兵败，可大伙都不是傻子，八万人如何能抵抗十五万大军？”

    “白家为东陵所做的事，大伙有目共睹，如今陛下却抓住白家兵败不放，想怪罪于白家，我觉得陛下这是在借题发挥，其实不满白家很久了。”

    流言又说：“最是无情帝王心，老丞相兢兢业业一辈子，白发人送黑发人还讨不到好处，当真是飞鸟尽良弓藏，咱们陛下也太不人道了些。”

    流言还说：“你瞧瞧那白家小公子，小小年纪就如此懂事，当真让我惭愧。说来说去，若非陛下……又何必让这么小的孩子承受这些。”

    流言传到最后，白家的忠烈被烘托至前所未有的高度，而百姓对元贞帝的怨言，也越发多了起来。

    只是百姓的奴性与对皇权的惧怕已深/入骨髓，到底不敢闹/事。

    又见白家人跪得笔直，跪得认真，也生怕为白家带来麻烦，所以也只敢悄悄埋怨几句。

    又有老人接连倒下，可就在这时，一位老人却不甘被抬走。

    他挣扎大喊：“让我跪！我还能跪！”

    旁人去拉他，却被他甩开。

    他踉踉跄跄地站起来，浑浊的双目淌下两行清泪：“相爷在为国家奔走时，老朽在偷安。”

    “白家男儿在沙场厮杀时，老朽在偷安。”

    “白家男丁战死沙场时，老朽依旧在偷安。”

    “老朽享受着他们用生命换来的和平，却连为他们尽点绵薄之力都做不到。”

    “此时他们