叶美娘有些不放心，问陈兴祖道：“要是翁舅和严姑问起这羊肉馒头哪里来的，我该如何回答？”

    陈兴祖说道：“照实说便是。”

    待叶美娘出去后，陈冰问道陈兴祖：“爹爹，刚才你说家里水缸养着两条白水鱼，还说以后怕是，之后你便没在把话说下去。刚才娘在，我不便问，这鱼是不是不方便送与牛郎中？”

    陈兴祖叹气道：“这到不是，哪怕家里没鱼了，我去太湖捕也要捕来送与牛郎中的。只是今日我去了一趟县城，那鱼行的韩小四已经差人说通了吴家脚店的吴掌柜，让他勿要收我的鱼。无论我如何说，他都不肯松口，说到最后，那吴掌柜只说收也只能偷偷的收，不能让韩小四知晓了，价钱也只能是之前的一半，哎，我今日便只说明日答复他。而后我又去了一趟得意楼，那秦掌柜是明确的拒绝了我，他说得意楼的鱼一直都由鱼行提供，他也答应了鱼行，不收别人家的鱼。我别无他法，最后只得再去德贤楼了，没曾想那柳掌柜亦是同样的说辞。我之前一直是低估了鱼行这些人的下作手段，看来这次怕是很难讨的了好了。”

    陈冰听后心中亦是激愤，寻思这手段颇有些逼上梁山的味道，心道：“鱼行这断人生路的手段就是为了逼你入鱼行。”陈冰沉默了片刻后，问道：“爹爹，这事情娘可知道？”

    陈兴祖点头道：“美娘她知道的，我回来后便把这事情告诉了她。明日我再去次县城，同那吴掌柜再说说情，如若还是不成，为了能吃上口饭，说不得，也只能入鱼行了。”

    叶美娘送过羊肉馒头回来后，发觉睡在地铺上的陈廷耀满头虚汗，面色潮红，而双目紧闭，呼吸又显得急促，有些不对劲，便摸着他的额头，忙唤道：“兴祖，你来看看，大郎这额头好烫。”

    陈冰忙去外头换了一盆凉水，拧干白布，轻轻盖在了陈廷耀额头上，而自己的右手则悄悄搭在了陈廷耀的脉搏之上。

    “这脉象急促虚浮但却有力，数脉主病，为热为虚，有力为实火，无力为虚火，浮数为表热，沉数为里热，哥哥这情形当为浮数脉了，更兼他盗汗发热，应当只是受了风寒。”陈冰心道。

    叶美娘心中甚急，扶着陈廷耀关切道：“大郎，快告诉娘，哪里不舒服？”

    陈廷耀迷迷糊糊的睁开双眼，甚是虚弱，小声道：“娘，我浑身热，冒汗，嗓子痛，乏力，手脚酸痛，娘，我好难受，我，我是不是要死了？”

    叶美娘听了心中酸楚，今日已经为一个孩儿担惊受怕了一回，现在又要为另一个孩儿难受担心，她这心中滋味可谓酸涩难当，却也只能柔声道：“大郎莫要胡说，你不会有事的，只是小疾而已，我让爹爹去请牛郎中了，待牛郎中来看过了，饮上一副药后，我的大郎便会好了。”陈廷耀应了声后，重又靠回陈冰给他缝制的软枕上睡着了。

    叶美娘见陈兴祖仍旧站在那里，心中恼怒，一只手推着站在一旁的陈兴祖，责怪道：“你还傻站着做甚么，快去请牛郎中来啊。”

    陈兴祖这才反应过来，应了一声后，便欲出门。

    陈冰心里甚是歉疚，若不是为了寻自己，哥哥也不会得了风寒，好在她把过陈廷耀的脉搏之后，心中甚为笃定，心道：“从脉象上看，哥哥应无大碍，今日所采的牛筋草加以金银花捣碎煎服，过的两三日便好了。”陈冰喊住了陈兴祖，说道：“爹爹，哥哥这病我看就是受了风寒，可把我今日采来的牛筋草加金银花煎水给哥哥送服，那草药是能治风寒的。”

    叶美娘抢先道：“不行。二娘你又不懂医术，怎知道大郎得的是风寒？万一不是而又吃错了药可怎生是好？兴祖你快去，还得请牛郎中辛苦一趟了。”

    “我懂医术。”陈冰寻思自己哥哥病了，自己无论如何都是要给他看治的，根本就无须顾及答应牛郎中的那件事情。因而这句话她想都没多想，便脱口而出。

    叶美娘却有些生气的说道：“这你孩儿，这都甚么时候了，还在这里胡搅蛮缠，你小小年纪，怎会懂甚么医术。莫要以为跟着牛郎中采了几回草药便把自己当做郎中了。兴祖，你怎的还不去！”

    陈兴祖没再多停留，拉开门帘便去请牛郎中。陈冰又替陈廷耀把了下脉，确定自己刚才把脉无误之后，说道：“娘，哥哥的确只是受了风寒。我真懂一些医术，这都是牛郎中教我的。”

    叶美娘并没有把陈冰一再强调自己会医术的这件事放在心上，却是温言道：“二娘，刚才娘是急了些，说话也是冲了些，先跟你说声对不住，娘只是着急大郎，担心他的身子，望你莫要往心里去。”

    “娘，我是你孩儿，你何须跟我说对不住这种话。这天下哪有娘会针对自己孩儿说一些不好的话语，你很是疼我爱我的，这些我清楚的很，今日我归来晚了，你开门的时候，我见你的眼圈是红红的，想必在家里也定然是偷偷哭泣过了，娘，你对我的关心和爱护，这些我心里都是明白知晓的。其实我心里更是过意不去的。将心比心，你对哥哥的爱和付出，也都是同样的。娘，你平日里就爱笑，而且笑起来很是好看甜美，可今