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    人生河流里的一场萍水相逢，往往各自打个旋儿，就会分别。

    玄谷子一路沉默，这让小姑娘酒儿反而有些不习惯。

    跛脚少年虽然不愿，犹豫纠结之后，仍是主动将蛇胆石递给脾气恶劣的师父。

    玄谷子接过，握在手心细细摩挲片刻，破天荒地还给少年：“自己收着吧。”

    跛脚少年一头雾水，望向酒儿。后者也悄悄摇头，表示自己猜不透师父的心思。

    玄谷子轻声道：“小跛子，这是你的缘分，师父拿不走的，真拿了，反而不是好事。你以为那个叫陈平安的少年为何要寄信回龙泉县城？贫道估计如果到了那什么压岁铺子草头铺子，是为师而不是你亲手拿出石子的话，咱们在那边的日子就不好过喽。虽说未必会遭人刁难，但是肯定别想顺顺当当站稳脚跟，更别提找到一座山头，去寄人篱下修行了。”

    跛脚少年“哦”了一声。他就不是一个有弯弯肠子的人，不擅长想这些问题。

    玄谷子揉了揉酒儿的脑袋：“你们两个，福气真不错。”

    酒儿比起哥哥，心思更加细腻，问道：“师父，小姐姐他们一行人，身世是不是不一般啊？”

    玄谷子点头道：“那个龙泉县，本是大骊王朝上空的骊珠洞天破碎后落地生根而成，之前有儒家圣人齐静春坐镇一甲子，如今这些孩子背着书箱，一个比一个聪明，说是去大隋书院远游，那么你说，他们会是谁的学生？”

    酒儿有些羡慕：“儒家圣人的学生，真厉害。”

    玄谷子嗤笑道：“要不然那风雪庙剑仙魏晋破关后的第一件事就是前来相救？再说了，这些孩子身边有一尊阴神担任扈从，竟然能够威胁到那个凶狠女鬼的山根水源。这些孩子就没一个是省油的灯。”他随即感慨，“前途不可限量，不可限量啊。”

    酒儿有些后知后觉，好奇问道：“既然师父晓得他们有高手保护，那为啥要多此一举，告诉他们三枝山厉鬼的情形？他们根本就不用担心啊。”

    玄谷子习惯性伸手掐了掐酒儿的脸颊，笑道：“蠢丫头，这叫惠而不费。一颗铜钱不花就能当回好人，为啥不做？”

    酒儿怯生生道：“可如果人家看穿师父的心思，师父不就是画蛇添足啦？”

    玄谷子哑然，摇头叹息，最后拍了拍酒儿的脑袋：“师父以后要对你们两个好一点。师父这么多年，经常嫌弃你们两个出身不好，来路不正，总想着哪天能捡个天大的漏，在路边随手捡个天资卓绝的弟子，不料回头看来，倒是师父灯下黑了。”

    酒儿有些害怕，这样的师父太陌生了。她脸色微白：“师父，您是不是鬼上身了？酒儿都不认识了。”

    玄谷子哈哈大笑，突然低声道：“酒儿啊，之前师父答应一年之内不收符泉，现在跟你商量商量，从一年改为半年，如何？你看啊，师父这趟降妖除魔，真是道高一尺魔高一丈啊，被那女鬼狠狠打了一顿不说，不但幡子上少了四个字，还送出去一幅师门祖传的《搜山图》。你们做徒弟的，就不知道心疼心疼师父，孝敬一二？”

    酒儿如释重负，这才是她熟悉的师父。于是她干脆利落道：“半年就半年！”

    跛脚少年仔细收好那颗蛇胆石，闷闷道：“石头已经是我的了。”

    玄谷子气不打一处来，破口大骂道：“狗改不了吃屎！”

    酒儿一手捂嘴偷着笑，跛脚少年也跟着笑起来。

    人迹罕至处，那尊阴神露出真身，不过依然面容模糊，黑烟缭绕身躯，阴气森森。他沙哑开口：“没能护住你们，还害得你们被掳去女鬼府邸，对不住了。”

    陈平安实在不知如何安慰人，憋了半天才憋出一句：“尽力就好。”

    阴神笑容惨淡：“不管怎么说，这次我难辞其咎。尤其是因为我贪图个人修行才连累你们沦落到这般田地，我实在是良心难安。如果你们出了事情，我哪怕事后打烂了此处的山根水源，与那女鬼同归于尽，也没有任何意义。”

    李宝瓶笑道：“小时候，我大哥喜欢给我讲一些古怪事，有一次讲到一个城隍爷的故事，说考量阴德的方式不太一样，我记得很清楚，叫‘有心为善虽善不赏，无心为恶虽恶不罚’。人力有穷时，尽力又尽心了，就不用太愧疚。要不然，做人累，做鬼也累。”

    阴神无言以对，被一个小姑娘传授道理，哪怕她之前展现出了君子气象，可总归是有些别扭。

    李宝瓶又陷入自己的世界中去，有些懊恼，以拳头捶掌心：“大哥总说这些稀奇古怪的事情，当时只当有趣的故事来听，早知道我该更用心一些的。”

    陈平安欲言又止。

    阴神望向陈平安，笑道：“我们能不能单独谈一下？”

    陈平安点头，让林守一三人先行。

    阴神等到林守一他们前行出去约莫半里路，开口道：“我是药铺杨老头安排来保护李槐的。”

    陈平安挠挠头：“我还以为你是来保护宝瓶或是林守一的。”

    阴