))

    陆乘笑道，“正是方才聊的那位林大学士，此人容貌一流，坊间诨名‘牡丹’，当然这名儿也就私底下混传一传，谁也没多了个脑袋去外面叫去，你呆会儿瞧上一瞧，是不是真如传言一般，有雌雄难辩之意，招得那匪头子作死劫了这位当朝大学士回去分桃……”

    知微愣愣地听了一时，忽然想起自己半身泥水，还披着陆乘的斗篷，便仍旧打算回去换衣服，至于那什么林大学士……已经见过好几日，好看虽是好看吧，仿佛也并不觉得格外出色，更没多长了个鼻子眼儿出来，便道，“你要见便见吧，我却懒怠瞧甚么牡丹，我连州府内一院子牡丹还没瞧得够么？”

    陆乘伸臂拉她回来，却被知微使了个身法让在一边，眼见她笑意盈盈道，“三哥既不在，便劳烦咱们陆府使待客吧。”陆乘瞧她此时立在花树之下，容色竟压了枝头闹春的花朵三分，不由便瞧得痴了，竟未及答话，眼睁睁看她拢了斗篷，渐渐去得远了。

    陆乘身量远较知微高出许多，那斗篷穿在她身上尤其的长，只能一路拢着走，即便如此仍是不时触地，实是狼狈非常。知微走得小心谨慎，初初绕过一带桃林，面前一池春水荡漾，水边一片西府海棠遮天蔽日，深红浅白，霞光撩人……

    知微不由自主便放慢脚步……那年那日，便正是在这片西府海棠树之下，她初初知道这世上，有一个人，名叫秦加，她唤她阿秦。

    阿秦那时初初入了羽府，去书房寻她之时，她正在写一个笺子，瞟了他一眼便问，“昨日说了一回竟没记住，你叫什么？”

    他躬身答道，“秦家。”

    知微用笔舔了舔墨，拈了张纸，龙飞凤舞划了一个字，“是这个字吗？”

    他抬头看了一眼，轻轻摇头，“府内名序到了‘户封八县，家给千兵’，不是小姐写的这个‘加’。”

    知微的三哥是个懒散人，羽府诸人姓名皆是按入府时间，沿着千字文一个字一个字挨着排下来。阿秦他们四个人，正正好排到了 “户封八县，家给千兵”，于是便着落了四个尤其难听的名字：秦家，秦给，秦千，秦兵。

    知微想想好笑，随手将那纸一折，递到他手内，“以后改作这个字吧，阿秦。”

    他抬了眼，一对眼睛直愣愣地看着她，仿佛有些怔忡。知微稍稍怔愣，这个侍人自打入府便一直是低着头的模样，这一回却也是她第二回与他对视，那对惊为天人的眼睛却是瞧上几回都让她心中暗暗生惊……她正待说话，却见他仍又垂了头，将那纸收入袖中，恭顺答道，“是，小姐。”

    那一个姿态便是她记忆中他的模样，本是眉目疏朗的一张面孔，却始终低着头……倒叫她后来想起他时，总也想不起他的面貌，只一个恭顺的身影和一片仿如刀裁的鬓角留在记忆之中。

    阿秦离世之后，侍人送来他的遗物，她在一个带着锁头的朱漆匣子里重又见到那张纸，本以为早已不知扔到何处的无用之物，却被他折得整整齐齐，珍而重之地收拾妥当，一张柳叶细笺，上书一个龙飞凤舞的“加”字。

    其实他从来不知，他这般视如珍宝的这一个字，于她而言，其实并无甚么别致的意趣，因为她从来只叫他“阿秦”，而阿秦的本名来历，她却从来不曾问过，也从来不曾知道。

    只有那一回，阿秦在漠北受伤，伤势沉重，卧在她膝上神志迷离，失了自制之时，方才终于开口问她，“我们四个人都姓秦，为何独独叫我阿秦？”

    知微摸着他鬓发答他，“北地有狨一族，他们称呼阿娘作‘家家’，又作‘阿家’，我若唤你阿加，岂不让人误会？”

    ……

    知微沉浸往事之中，正在心驰神往之际，远远瞧见一个人立在对岸海棠花树之下，正隔了浩渺的烟波远远地望向这边，水光花影之间，那身影有隽秀如临水清竹，有种别样的风姿。知微一时恍惚，几乎便要以为眼前生了幻像，再三眨了眨眼，见那人遥遥朝她作了个揖，一揖礼毕，又跟着侍人，踏上渡水长廊，逶迤往自己这边过来。

    知微此时方明白来人是谁——正是方才递了拜帖的入阁学士林简。

    只是往方才饮茶的中庭渡春园明明不走此处，这是怎的绕到了水廊这边？知微一时疑惑，又恍然醒悟自己此时这般尊容——一身泥水，还借了陆乘的斗篷遮羞，实是狼狈非常。

    知微心中暗暗生恨，此生头回以真容见这对头，竟然不是衣冠楚楚风姿绰约的贵族小姐模样，实是憋气。然而虎死威不倒，无论如何架子是要拿足的——便松开揽着斗篷的手，任由着斗蓬垂在地上，自己站直身子，特意作了从容不迫状，立在原处等他过来。

    侍人引着林简一路过来，行至知微面前，向她躬身行礼道，“二小姐，小人引客前来。”

    知微越过侍人打量林简，便觉这一二个月过去，这位林大人贵体仍未将养的妥当，他如今这模样较匪寨相见之时，越发显得身姿超逸，容色雪白，面上神情却远不似在匪寨之中淡静镇定，眼圈儿微微泛红，一对黑琛琛的眼睛里笼着蒙蒙的水气，