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    秦兮若分了个扫洒庭院的活，每天不到卯时就得起床，扫洒完庭院后还得去外厨房挑水和劈柴。

    沈青梅在一个叫做听澜居的外书房当差，和她同去的还有胡轻云，两个互不对盘的人，因为不敢在外书房吵架，每天都瞪得和个乌眼鸡似的回来。

    李芹儿因为女红好，去了针线房。

    她们的差事都在外院，只有周采薇去了内院，在内厨房给宫里来的御厨们打下手。

    几个人都是早出晚归的，也只有到了夜里，才能聚在一起说说话。

    而每每到了这个时候，周采薇就会像变戏法似的拿出几块糕点来，分给大家吃。

    “你这样做不太好吧？”拿的次数多了，秦兮若有些担忧地问，“这要被内厨房的管事妈妈知道了，不会罚你吗？”

    “你们就放心吃吧！我知道轻重。”周采薇拍着自己的胸脯保证，“这些都是形状做坏了的，不可能端到王爷跟前去，所以就便宜我们了。”

    沈青梅却不在意这些。

    她捏了一块桂花糕，美美地尝了一口：“要我说，还是这御厨的糕点做得好，比外面齐民斋的糕点做得好吃多了。”

    “这儿毕竟是王府，我可是听说了，咱们王爷的嘴叼得不得了，白菜只吃菜心，鲤鱼只吃鲤鱼嘴上的须，一头驴只吃驴的两片唇！”李芹儿压低了声音同她们道，然后还撞了撞沈青梅，“你在外书房见过咱们府的王爷吧？他长什么样？是不是有三头六臂？”

    沈青梅却嫌弃地看了李芹儿：“三头六臂的那是哪吒！咱们府的王爷自是貌比潘安，玉树临风！要不怎么会有那么多公侯小姐想嫁进府来当王妃。”

    “芹儿姐，你真想知道王爷长什么模样啊？”周采薇揽上了李芹儿的肩，“眼下倒还真又个机会，能让你一睹真容。”

    听得这话的李芹儿一脸期待地看向了周采薇。

    周采薇也不卖关子：“三月三，王爷要在府里办桃花宴，为这事，内厨房里早就已经忙起来了。”

    “据说这次宴请的宾客有点多，到了那一天，咱们这些人都要去前院帮忙，到时候你不就有机会了，”周采薇冲着李芹儿促狭地眨眼，“只是……苟富贵勿相忘！”

    一开始李芹儿还没领会周采薇的意思，待她反应过来周采薇是在揶揄她，跳起来就要打周采薇。

    而周采薇也笑着逃开了，两个人就这样绕着秦兮若和沈青梅追打笑闹了起来。

    到了三月初三那天，她们这群新入府的丫鬟果然都被派去了前院给人引路端茶。

    “你们一个个的都给我机灵点，可千万别失了礼数，丢了我们宁王府的脸面，叫人看了笑话。”临行前，严姑姑还特意将她们七八个人聚在一起耳提面命了一番，秦兮若的心里多少有了些忐忑。

    宁王将宴请宾客的场所定在了碧渊潭的桃花坞。

    那是个三面环水的楼阁，站在阁楼上，便能见着碧渊潭对面似红云一般开得灼灼其华的桃花海。

    负责给人引路的秦兮若立在离桃花坞不远的游廊下，只要一抬头，就瞧见阁楼上有个身穿酡红色织五色祥云锦衣腰系玉带的年轻男子，身姿如玉地站在三月的阳光里却面容清冷地看着对面的桃花海，浑身晕着美轮美奂的光。

    这就是所谓含着金钥匙出身的人吧！

    秦兮若忍不住心下感慨，真是同人不同命。

    到了下半晌，原本在桃花坞里宴饮的客人都移步去了畅春园里听戏，她们这些在桃花坞当差的人终于有了片刻的休息时间。

    秦兮若捶了捶自己那早已站得酸麻的腿，肚子却开始饿得咕咕叫。

    这都快到申时了，都不见有人来换她去吃饭，想必是已将她给忘了。

    秦兮若便决定自己去寻些吃的。

    刚才她在桃花坞当差时，就留意到所有换岗去吃饭的人都是穿过桃花坞后的那片竹林来往的，想必那儿应该有条通往外厨房的小道。

    想着快去快回的秦兮若，便也窜进了那竹林。

    可进了竹林走了一段路后她才发现，竹林里铺满了卵石小道，四通八达的样子，竟让她不知自己应该选哪一条。

    而她想往回退时，又发现来时的路上多了几条岔路……她在竹林里，迷路了……

    秦兮若顿时急出了一身汗。

    她此时要是在此地呼救，会不会就成了严姑姑口中所说的那种丢了王府的脸面，叫人看笑话的人？

    一想到严姑姑那张静谧得叫人看不出喜乐的脸，秦兮若情不自禁地甩了甩头，觉得这件事还是不要叫人知道得好。

    一个竹林能有多大？

    只要自己朝着一个方向一直往前走，总能走出去的吧？

    在心里打定主意的秦兮若在脚下随意选了一条卵石小道，走了下去。

    可让她觉得奇怪的是，这竹林却好似越走越深，她的心也越来越慌。

    “谁在那？！”突然她的身侧传来一声大喝，与此同时有一把