张鸿送谢蝉回范家, 路上，几次欲言又止。

    谢蝉好奇地看他几眼，问：“张公子想问我什么？”

    张鸿脸上掠过几分尴尬, 接着肉眼可见地泛红，道：“九娘, 这次害你被杨硕宗掳走……我不知道该怎么弥补你，不知……不知你有没有定人家？”

    谢蝉愣了一下，啼笑皆非。

    她见过张鸿意气风发的样子, 也见过他落魄沉郁的样子，不过好像没见过张鸿紧张到结巴的模样。

    “张公子想娶我？”

    谢蝉问。

    她脸上含笑, 大大方方地发问, 张鸿被她注视着, 尴尬慢慢散了，笑了笑，颔首，“九娘，我会好好照顾你。”

    谢蝉笑着摇头：“张公子，我明白你的好意，不过我说过, 作恶的人是杨硕宗, 张公子不必自责, 而且张公子帮了我很多忙，我很感激张公子。”

    煽动民意也是帝王的忌讳, 张鸿一力承担, 没有让她出面, 她是真的感激他。

    谢蝉停顿一下, “再者, 以张公子的家世，是想纳我为妾？”

    张鸿懊恼地拍一下脑袋，他一心想着弥补谢蝉，忘了这条，以谢蝉的身份，祖父不可能答应让她做正室，而谢蝉不会与人为妾。

    谢蝉接着道：“我若要与人结为婚姻，他必敬我爱我，我也敬他爱他。我和张公子只是朋友，张公子的好意我心领了。”

    张鸿对她完全没有男女之情，他只是因为同情她的遭遇，觉得愧对她，才想着干脆把她娶回家。他就是这样的性子。

    他以后会娶表妹顾氏为妻，顾氏自小在张家养大，温柔娴静，张鸿成亲前浪荡，没怎么留意表妹，但是婚后和表妹感情很好。

    “是我唐突了。”张鸿失笑，想起一件事，又拍一下自己，“我忘了这茬——我听张九说，他们家想接你过去住，那你以后就是我堂妹了？”

    谢蝉摇头：“张公子，我只是个村户的女儿，我阿爹阿娘养大了我。”

    面对张家，还有张鸿，她都说自己是村户之女。她脱离一个宗族，不想加入到另一个宗族，她以后就是九娘。

    张鸿没有多想，把谢蝉送到范家，回府。

    张老太爷黑着脸等在正堂里，看孙子终于回来了，怒道：“你又胡闹去了！你是不是上疏弹劾长公主了？那些闹事的刺头是不是你找来的？”

    张鸿没有辩解，直接承认，“祖父，杨硕宗欺人太甚，上次他调戏堂妹，我打他一顿，他毫不收敛，这一次他犯了众怒，我当然不能错过机会。”

    张老太爷气得顿足，骂道：“滚回房去！”

    一旁的管事道：“郎君还没用饭呢……”

    “让他饿着！”

    张鸿回到房里，表小姐顾晓娘给他送了些吃的过来，坐在桌案前，眼泪汪汪。

    “哎哟我的好妹妹，你哭什么？”张鸿拿起筷子吃饭，笑着道，“惹祖父生气的人是我，我都没哭呢！没事，还有你惦记着我，饿不着我的。”

    从小就是这样，张鸿惹了祸，被祖父责罚，顾晓娘偷偷给他送吃的，她是老太爷最疼爱的外孙女，下人不敢拦她。

    “我家晓娘最好了！”张鸿吃了饭，拍拍肚子，朝表妹抛媚眼。

    顾晓娘破涕为笑。

    张鸿哄顾晓娘回房，唤来心腹，问：“宫中有没有什么消息？”

    心腹摇头道：“除了长公主的事，宫中一切如常。”

    张鸿点头。

    *

    范家一处院落。

    谢蝉和范德方坐在桌案前商量铺子的事。

    范德方满面红光，谢嘉琅和文宇那边有惊无险，而他们家从江州带来的积压在船上的货物不愁销路了！

    因文宇、谢嘉琅都是安州州学出来的，最卖力声援他们的士子也是安州州学的学生，范家试着趁机推销带来的布，“安州布”这个名号一吆喝出来，家里有读书人的人家都过来问询，范家看到商机，很快准备了一套唱词，请酒楼的歌妓代为传唱，颂扬学子的正气、皇帝的英明神武，顺便吹嘘安州布如何精美如何结实如何物美价廉。

    几乎是一夜之间，人人都知道京师有家新铺子卖安州布。

    谢蝉很支持范家的做法，范家急于在京师打响名声，安州布比江州布更响亮。

    想到贡院前士子聚集的场景，范德方仍然心有余悸，还有点激动，宣平侯世子到安州时，江州这边也被勒索了财物，范家就送了两箱上好的丝帛，皇帝这一次没有偏袒宣平侯世子，大快人心。

    “九娘，我知道你连日辛苦了，不过还是得劳烦你，你能不能画一些新稿子？”

    范德方问，有点不好意思。

    谢蝉点头道：“我已经在准备了。”

    范家借的十万两银子她没有用完，剩下的她都投到生意里去了，买下之前看好的铺子，还雇佣了些人手。花钱如流水，她需要进账。

    范德方松口气，喜道：“那我就等着