周氏一夜没睡好。

    第二天她请来周舅母和周大舅, 关起门来商量，窗外忽然一阵喵叫声。

    周舅母推开窗。

    一个丫鬟站在走廊前，佝偻着身子往前扑, 一把捉住藏在画帘下的黑猫，黑猫喵喵直叫唤。

    周舅母挥手示意丫鬟出去, 关上窗，转身, 声音压得低低的：“小妹, 你疯了！这种事怎么能告诉六爷！”

    周大舅也一脸不赞同。

    周氏心烦意乱, 绞着帕子, 小声说：“总这么瞒着也不行……张夫人信上说想接团团去京师, 说给她相看了好人家, 张夫人是官家夫人，她说的好人家不是世家大族, 那也是做官的……老夫人巴不得团团嫁去大户人家, 张夫人中意的，六爷也一定愿意, 团团真嫁了过去怎么办？”

    周舅母眼珠飞快转动, 权衡利弊。

    周大舅咳嗽了一下，犹犹豫豫地道：“要是实在不行, 真嫁过去就嫁过去算了……”

    “你老糊涂了！”周舅母一胳膊肘撞开周大舅，“团团是山哥的媳妇，怎么能嫁给别人？”

    她狠狠地瞪周大舅几眼，要他别张口，看向周氏, “小妹, 这事好办, 你找六爷撒撒娇，把团团和山哥的亲事做成了，咱们不就什么都不用愁了？”

    周氏叹口气，“六爷不肯答应怎么办？”

    周舅母胸有成竹地一笑，“小妹你就是太老实，这种事，一哭二闹三上吊，不怕六爷不松口。”

    周氏没有接话，她不想和谢六爷闹，但是谢蝉生得太漂亮了，和周山站在一起实在不般配，谢六爷一看就暗暗摇头，肯定不会答应周家这门亲。

    除了坦白，她想不出其他法子了。

    “小妹啊，嫂子知道你的难处，事到如今，我们只有一个办法了。”

    周舅母凑到周氏耳边，小声说了几句话：“等团团从安州回来……我接她过去住两天……”

    她的话说完，周氏吓一跳，脸上顿时没了血色，心口突突直跳：“这怎么行！”

    周舅母眼睛眯了眯，冷哼道：“小妹，我也是为你和十二郎着想，才想出这么一个生米煮成熟饭的主意，不要脸的丑事都是我和你兄弟做，你只管装作不知道，继续当你的六夫人，六爷就算生气，要打要杀，也不会连累你和十二郎，再过个几年，山哥和九娘的日子过起来，六爷的气也就消了。我一片苦心为你和十二郎着想，你倒不领情。”

    她一张面孔拉得老长。

    周氏心乱如麻，“哥哥嫂子，让我再想想。”

    周大舅夫妻吃了饭回去，临走之前，夫妻俩再三叮嘱周氏：“那件事你千万别告诉六爷！”

    周氏心里七上八下，做鞋垫时针尖总是扎进手指头里。

    她放下针线，去书房看十二郎。

    十二郎坐在案前读书，谢六爷特意给他请了个老师，督促他每天用功。

    一开始十二郎天天哭闹，问为什么姐姐可以不用上学。

    谢六爷气笑了：“要是小娘子能够上学考科举，我早就送你姐姐去县学了！你不想读书，那就只能和阿爹一起去做买卖，以后一辈子抬不起头，家里兄弟都笑话你。你看看你长兄，小时候都嫌他的病，现在他走到哪里人人都夸，好男儿想有出息就得好好读书！”

    十二郎资质平平，功课并不突出。

    周氏怕谢六爷失望，谢六爷私下里道：“大郎那样的能有几个？我也不指望十二郎能和他长兄那样考进县学，先让他多读几本书，实在不行，再让他跟着我做买卖，不管他读得好不好，这几年一定要上学。”

    十二郎清脆的读书声让周氏心里安定了点，不管怎么说，她为谢六爷生了个儿子。

    她回房琢磨周舅母刚才说的那个馊主意，觉得不妥，太委屈谢蝉了……可是嫂子说得对，事到如今，也只能委屈谢蝉。

    周氏想来想去，镇日烦恼，急得嘴上起了一串燎泡，还是没下定决心。

    这天，她坐在房里纳鞋底，窗外传来十二郎的欢呼声和仆妇的说话声，还有男人爽朗憨厚的笑声。

    谢六爷回来了！

    周氏出了一身的汗，起身迎出去。

    十二郎挂在谢六爷胳膊上撒娇打滚，谢六爷笑呵呵的，指挥仆妇把给妻子儿子带的礼物搬进房。

    “六爷这次怎么回来得这么快？”周氏打水给谢六爷洗脸。

    谢六爷笑道：“多亏了团团，我坐范家的船回来的，他们家的船快。我顺便贩了点货回来，范家真了得，这一路都那些小吏都不敢找我伸手要过路钱！我算是看明白了，这做买卖啊，还是得和官府有交情啊！”

    周氏心不在焉地听着。

    谢六爷换了衣裳，去正堂拜见老夫人，和府里管事对账，叫人把五爷托他带回来的东西送去五房，上下里外忙乱一通，夜里回房，周氏打水给他泡脚。

    热水注满木盆，周氏吞吞吐吐地道：“郎君，张夫人写了封信，说想接团团去京师做客，