雪后初晴, 庭间的枣树披了身素净银装，长满疤结的枝干蜷曲如虬龙。

    芭蕉依旧葱茏，皑皑白雪中翠色/欲流。

    十二郎蹲在芭蕉丛前雪地上, 手里拿了根细长木棍, 一边拍打罗伞一样硕大的芭蕉叶子，一边大喊：“快出来！”

    长廊那头，仆妇引着周舅母和周山往里走。

    周舅母穿着一身簇新厚袄子, 头发梳得光溜溜的，鬓边簪了朵绒花, 一看到十二郎，登时眉开眼笑：“十二郎，在做什么呢？快别在雪地里蹲着，天冷，别着凉了！”

    十二郎抬起头，小脸板着，朝周舅母做了个嘘声的手势：“你别出声！”

    周舅母立刻收声。

    十二郎继续拍打芭蕉叶子，芭蕉丛里哗啦啦响。

    “喵呜~”

    忽地传出一声受惊的猫叫声, 一道瘦小的黑影从芭蕉丛底下窜出, 窜上石阶，朝着门口奔去。

    十二郎扔了棍子, 兴奋地大叫：“快抓住它！”

    丫鬟仆妇都围上来帮他抓猫，周舅母也弯腰堵住猫的去路, 周山一个弓身抢到仆妇跟前, 魁梧的身体挡在门槛前面，双手一捞, 牢牢攥住小黑猫。

    小黑猫嘶叫着挣扎, 周山掐住猫的颈子, 送到十二郎跟前：“表弟，给你。”

    十二郎要丫鬟拿绳子来：“把它捆住了！别再让它跑了！”

    丫鬟拿来绳子捆住小黑猫，周舅母推开丫鬟，笑呵呵道：“你们这么绑不结实，我来绑，保证它跑不了！”

    她拿着绳子一圈圈套住小黑猫，使劲勒了好几下，绑结实了，打了死结。

    十二郎牵着绳子，轻轻踢一脚小黑猫：“看你还跑不跑！”

    小黑猫蜷缩在地上，瑟瑟发抖，喵喵叫了一声。

    十二郎很得意。

    “谢嘉义！”

    小娘子清亮的声音响起。

    谢蝉从长廊另一头走过来，粉妆玉琢的一张小脸，皓齿朱唇，杏眸乌黑，眉间花钿殷红，穿着春水碧宽袖交领上襦，蹙金银泥国色天香纹彩绘罗裙，头梳双髻，簪珍珠头花，鬓旁丝绦穗子低垂，披帛绕肩，通身的富贵之气，让人不可逼视。

    周舅母呆了一呆，她是看着谢蝉长大的，知道小娘子生得好，但是每一次隔几个月再见，她还是会感到惊讶，都说谢蝉是小仙童，现在她出落成小仙女了。

    “舅母，表兄。”

    谢蝉朝周舅母和周山致意。

    周舅母晃过神，点点头，含笑端详谢蝉。

    周山一双眼睛直直地看着谢蝉，还在发愣。

    丫鬟打起帘子，领着母子俩进屋去见周氏。

    等客人进去、帘子放下，谢蝉霍然转身，抱起地上的小黑猫，怒道：“谢嘉义，你欺负小黑做什么！”

    周舅母的绳结勒得太紧了，她解了半天也没解开绳子，只好叫丫鬟拿剪刀过来剪断。

    小黑猫瑟缩着蜷在谢蝉手臂里，喵喵轻声叫唤，一双湿漉漉的浅绿色眼睛望着她，耳朵耷拉着，可怜兮兮。

    谢蝉心疼极了。

    十二郎指着小黑猫，很气愤：“它不捉老鼠！它太懒了！姐姐，你把它丢了吧，我给你抓一只能捉老鼠的猫。”

    谢蝉轻轻拍一下十二郎：“我就要小黑，它很乖，你不许欺负它。”

    小黑虽然是只猫，却胆小如鼠，白天蜷在窝里睡，夜里窜到房梁上继续睡，从来不抓老鼠。

    谢蝉随着它，这猫是她用小鱼干和契书聘回家养的，她不嫌弃它。

    十二郎哼一声。

    谢蝉眉头轻皱：“谢嘉义，我问你，别人踢你的话，你疼不疼？”

    十二郎嘴巴撅得老高。

    谢蝉又拍一下他的胳膊，“姐姐问你，你疼不疼？”

    十二郎脸上涨得发红，不情不愿地点头：“疼。”

    谢蝉慢慢道：“你看，我拍你，你会疼，你踢小黑，小黑也会疼，它只是不会开口嚷疼而已。你告诉姐姐，以后还踢不踢它？”

    十二郎红着脸摇头，“不踢它了。”

    谢蝉抱着小黑猫回房，十二郎亦步亦趋跟上去，“姐姐，我昨天读了书，你要不要检查我的功课……”

    屋里，周氏问外面在吵什么。

    丫鬟和她说了小黑猫的事，笑着说：“九娘训了十二郎几句。”

    周氏还没说什么，周舅母先眉头一皱：“不就是只猫嘛！也值得骂十二郎？团团也真是，为了一只猫训自己的弟弟。”

    丫鬟不敢应声。

    周氏解释道：“那只猫是团团自己从陈家抱来的，一直养在她屋里，她每天亲自喂鱼干的。”

    周舅母皱着脸摇头：“再金贵的猫也比不上她弟弟啊！小妹，六爷只有十二郎这么一根独苗，他是你在谢家的底气！我看啊，你和六爷就是太宠着团团了，她终归要嫁人，十二郎才能一辈子孝顺你。”

    周氏不说话。

    周舅母拉着周