谢嘉琅随管事出去了。

    老夫人坐下来, 神情恍惚。

    刚才闹哄哄的正堂，转眼间如一泓静水深流，岑寂下来, 院墙外偶尔有零星的炮仗声响, 满堂无言。

    二夫人的笑容还凝结在脸上，半晌缓不过神。

    五夫人惊愕过后, 眼珠转了转, 不动声色地离二夫人远了点, 眼神示意丫鬟去前面打听消息。

    丫鬟还没出去, 管事又冲了进来, 焦急地道：“老夫人，大爷让赶紧备六礼束脩！”

    六礼束脩是拜师时弟子赠与老师的六种拜师礼，寓意业精于勤, 苦心向学，早日高中。

    不等老夫人开口，二夫人先腾地一下站起来，问：“给谁准备的？”

    声音尖锐。

    管事低头答：“给大郎预备的, 冯老大人刚才说, 要认大郎做学生, 来客都在向大爷二爷贺喜。”

    冯老先生致仕后返回江州，昔日同窗好友恳请他到州学授课，他一口回绝，平时游山玩水, 只偶尔应教谕之请到州学、县学指点一下学生。

    这么些年, 冯老先生从没有收过弟子。

    今天还是头一遭。

    “只是大郎？”

    “是, 老大人说他只收一个学生。”

    二夫人涂满脂粉的脸刷的一下变得雪白。

    其他人你看看我, 我看看你, 不敢先做声。

    谢蝉起身，走到老夫人身侧，小声道：“祖母，大伯他们等着六礼束脩呢。”

    老夫人猛地醒过神，叫仆妇赶紧去准备六礼，莲子、红豆、枣子、桂圆、干肉这些都寻常，水芹也有，仆妇备齐了，管事捧在手里，飞跑着送去前堂。

    冯老先生要顾惜自己的名声，不可能随随便便收一个弟子，可是谢嘉琅没有通过选拔，老先生为什么单单只要他拜师？

    众人交头接耳。

    谢宝珠扯扯谢蝉的衣袖，“九娘，你和长兄最亲近，你是不是早就知道了？”

    谢蝉摇头。

    这一世不知道，前世也不知道。冯老先生不是世家望族出身，也不是著书立传、弟子满天下的鸿儒，她没听说过。

    不过对现在的谢嘉琅来说，冯老先生要收他为弟子，意义重大。

    宝剑锋从磨砺出，日复一日、长年累月的磨砺下，宝剑那锋利的剑芒光华初绽，终将锐不可当。

    前堂，谢二爷脸上神情复杂，接过管事送来的捧盒，递给谢大爷。

    谢大爷的表情和谢二爷差不多，双手微颤，接在手里，再递给谢嘉琅，道：“大郎，快向冯老先生行弟子礼。”

    他的声音轻飘飘的，人也觉得轻飘飘的，仿佛在做梦。

    第一次，周围人都在恭贺他。

    所有人当中，反倒是谢嘉琅的反应最平静。

    冯老先生被所有人请进府，毫不客气地坐了上座，一开口就是问他愿不愿意拜师。

    他微微错愕，很快就恢复平时的沉静。

    冯老先生一直在看少年，带着审视。

    如果说故意让谢嘉琅落选是为了考验他，观察他的品性，那么破格收他为弟子才是最后一道磨炼。

    艰难困苦之中，很多人可以咬牙坚守本心，反而是在荣华富贵面前轻易暴露本性。

    富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。

    困境中坚韧不拔，不自暴自弃，令人佩服，大落大起之下，少年依然能克己，才更是难得。

    冯老先生接了拜师礼，捧起谢嘉琅奉上的茶盏。

    前堂里乌压压一片人头，全都大睁着眼睛，紧盯着老先生苍老的手。

    谢大爷的呼吸都停了。

    冯老先生低头，喝一口茶。

    尘埃落定。

    一刹那，谢大爷找回自己的呼吸，同时，他可以非常清晰地感觉到，所有人看他的眼光都变了。

    从谢嘉琅出生后，他没有得到过这样的注视。

    那是一种羡慕混合着嫉妒的眼神。

    这些年，谢大爷得到的眼神大多是同情、怀疑、嘲笑，因为他儿子是个怪胎。

    现在，同样因为谢嘉琅，所有谢家人都在羡慕他。

    谢大爷飘得都快站不住了。

    他身侧的谢二爷则是一脸严肃，心里在飞快打算。

    谢嘉文、谢嘉武几人站在角落里，望着堂前长身玉立的谢嘉琅，一语不发。

    谢家其他房的人纷纷拱手道贺。

    他们很务实，从前谢嘉琅是个怪胎，但是文曲星冯老先生愿意收下这个怪胎，那说明怪胎谢嘉琅值得他们结交。

    冯老先生没理会旁人，对谢嘉琅道：“你快收拾行囊吧，过几天为师要带你去州学拜访几个旧友。”

    众人安静下来。

    谢大爷从狂喜中定下心神，尴尬地道：“不瞒老大人，犬子未通过州学今年的选拔。”

    他越说声音越低。