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    接连几日，郑泰被折磨得心力交瘁。

    他一边要陪着轩辕冽逢场作戏，揣度着他到底到渝州来有何目的；另一边后宅起火、自家夫人为了大儿子失踪之事一哭二闹三上吊没个消停时候，也让他头疼不已。

    可结果呢？

    他那么防着轩辕冽，结果人就只是在他府上吃喝玩乐，悠闲得好像只是出来游玩一般，一点也不急着去剿匪的样子，这更是让他想破了头皮都想不出个缘由来。

    而自己儿子那头，寻人的人马派出去了一波又一波，却都如同石沉大海，一点消息也没有反馈回来。在他的地盘上，他儿子给弄丢了，这要说出去，得有多讽刺？

    三天之后，事情终于有了进展。

    席间，郑泰举杯敬轩辕冽：“小地方也没什么好酒好菜，若是有什么不周到的地方，还请煜王殿下多担待啊。”

    轩辕冽微微颔首，不疏离也不热络：“郑知府客气。”

    郑泰端着笑道：“那下官先干，殿下随意。”

    说罢，一饮而尽，而在这时，一下人捧着一四四方方的盒子，飞奔进屋来，对郑泰道：“老爷，不知道是谁在衙门门口放了这个盒子。”

    包裹盒子的东西不是旁物，就是郑少勤失踪那日身上穿着的衣裳！

    “快……快拿过来我看看。”郑泰见此立马起身，慌忙吩咐，一副急切模样。

    他生怕打开，盒子里放着一只胳膊或者一条腿什么的，不过幸好，盒子里只放着一个汤盅。

    不过送来一个汤盅做什么？

    郑泰将那汤盅端了出来，百思不得其解。

    轩辕冽神色异样地瞥了瞥，又收回了目光。

    郑泰眼观六路、耳听八方，自然将轩辕冽的神情看在眼里，见此先压下心中疑惑，将那汤盅盖子揭开。

    这一看，他一颗心又乍然间提到了嗓子眼：“这……这……这……”

    “郑知府不必惊慌，只是鱼肉丸子而已。”轩辕冽平静地道。

    汤盅之中，装的不是别的东西，而是几十个煮熟了的鱼肉丸子。

    郑泰压住自己心中慌乱，试探性地问道：“煜王殿下见多识广，可知这送鱼肉丸子，是什么个意思？”

    轩辕冽看向他，问道：“郑知府家里最近可是出了什么事？”

    他自从来到这知府衙门之后，就一副什么事也不管什么事也不过问的样子，好像还并不知道郑少勤失踪的事。

    郑泰回道：“不瞒殿下说，下官长子前两日突然失踪，到如今都没找到人影。”

    站在轩辕冽身后的洛英咧开一口大白牙，说道：“哎呀，贵公子怕是落在贼人手里了，知府大人快去准备银子赎人吧。”

    郑泰惊疑抬头：“此话怎讲？”

    洛英指着那送来的东西，解释道：“用来包裹盒子的是贵公子的衣服吧？这是用来给知府大人确认身份的。用一个礼盒装着，是意味着来跟大人讨个彩头，也就是要银子、不伤人的意思。而盒子里汤盅中的肉丸，表示的是他们绑的肉票，即郑大公子；而丸谐音‘万’，极是数目，小的刚刚扫了一眼，汤盅中有二十个丸子，也就是说，绑匪要赎金二十万的意思。且肉丸还有另两层含义：第一，以鱼肉为丸，多是水匪，像我们在漠北，山寇绑了人都直接送狼肉丸子的。第二，若是知府大人不能支付赎金，那下次送来的就不会是鱼肉了，而是……”

    说到这里，洛英把后半句话隐去未说，可表达的意思已经十分明显了。

    若是没有按时支付酬金，那下次送来的，就是郑少勤的人肉丸子。

    自己儿子居然是被人绑了肉票？！

    且赎金索要二十万两银子？！

    郑泰嘴角抽动，还有些不敢置信：“不可能吧，不过一盅鱼丸而已。”

    洛英道：“知府大人没跟三教九流打过交道，不知道他们的暗语也是正常。不过小的也只是说出小的粗劣的见解而已，若有说错之处，还请知府大人不要见怪才是。”

    那话的意思也是直接：反正他知道的都说了，至于信不信，随他。

    郑泰如何敢“见怪”？这种时候，他都还得扯着嘴角陪笑脸：“那绑匪可有说，何时交付赎金？”

    洛英摇了摇头：“没说，估计这是先送来试探的，过不久肯定还会有第二个消息送过来，知府大人先准备酬金，然后安心等待便是。”

    安心等待？

    这让他如何安心等待？

    郑泰真是要被洛英站着说话不腰疼的话语气得肝疼，却见轩辕冽在一旁云淡风轻无动于衷的模样，又不好再说什么。

    二十万两银子，可不是一笔小数目。郑泰一顿饭吃得索然无味，再看一旁轩辕冽，好像并没有受什么影响，事不关己，高高挂起，让人看着更是气闷。

    饭毕，郑泰叫了自己的几个心腹手下进入书房，从长计议。

    一人道：“大人，要不去调兵营调一万厢军过来，将渝州城挨家挨户地