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    手持双刀的汉子一怔，脱口而出道：“真空家乡，无生老母，赐我神通，普度众生……。”马韬见他对上了暗语，兴奋不已道：“徐大哥，我们哥几个终于找到亲人了！”徐安龙道：“原来是自家兄弟，那就用不着客套了，快随我一并杀出去！”

    由于徐安龙带天理教的义军突然杀出，导致山贼的队伍很快陷入混乱。义军与山贼展开了你死我活的厮杀，一时间，戏台之下刀光剑影你来我往，喊杀声震耳欲聋……马韬、吴文承、狄虎见到了义军更是激动万分，混迹于人群中越战越勇。常家庄的众百姓也很快加入了战斗，三四十名山贼很快陷入了被动局面，刘兆一见情况不妙，急忙大声下令道：“风紧，快撤！”

    山贼丢下二十多具尸体，其余十几人在刘兆的率领下仓皇向街口逃去。众人正欲追赶，徐安龙却朗声道：“大家不要追了，赶紧打扫战场，能拿的东西都拿走。”天理教的义军将山贼掉落在地的各类武器都悉数收走，除此之外，还从这些毛贼身上找到了一些散碎银两铜钱。马韬十分幸运的捡到了一把火绳枪。

    这火绳枪的原型来自于明朝年间的鸟铳，后来在战争中经过不断改良，就成了现在的火绳枪。在清朝嘉庆年间，由于清廷对火器控制很严，所以这玩意十分罕见。当年萨尔浒之战时，明军使用鸟铳对抗清军，却遭遇了暴雨天气，致使枪械火药淋湿，无法正常使用；而八旗军趁机用弓箭进攻，轻而易举打破了明军的防线，一举夺取了萨尔浒军营。

    后来满清统治华夏后，将鸟铳改良为现在的火绳枪，但它自身的缺点依旧很多。每次发射时，用手将金属弯钩往火门里推压，使火绳点燃火药，进而将枪膛内装的弹丸发射出去。火绳是一根麻绳或捻紧的布条，通常只有临近发射时才点燃，既费时又麻烦；而且此枪精准度差，遇雨雪天也无法正常使用。

    马韬心中感慨万分，由于清朝闭关锁国愚昧自大，别的不说，光是火器这一项，就落后于西方资本主义国家上百年。据史料记载，早在鸦*片战争前，英国已进入近代工厂的机械化生产阶段，发明出了当时世界领先的前装滑膛枪和精良的火药；而同一时期八旗军的武器装备，却大部分还装备着大刀和弓箭，火器配备极少，甚至连粗劣的鸟枪都极其罕见。

    刚才一役，天理教成员有五六人阵亡，常家庄的百姓也死伤不少。望着地上亲人们的尸体，庄上的百姓义愤填膺。徐安龙对仔细打量了一遍马韬、吴文承、狄虎三人，道：“三位如果不嫌弃的话，从今以后就加入我老徐的队伍吧！我是绝不会亏待几位兄弟的…不知你们意下如何？”马韬大喜道：“我们兄弟三人自然求之不得，多谢徐大哥收留！”

    吴文承和狄虎正欲行礼，被徐安龙伸手拦住了：“不必多礼，此地不是说话的地方，你们随我来！弟兄们，撤。”徐安龙将两把刀插入腰间，率众人向街口撤去，马韬三人紧随其后，心情激动万分。自从滑县陷落，他们从河南辗转来到山西，一直过着颠沛流离的生活，如今总算是见到亲人了。

    一行人在徐安龙的率领下匆匆绕过两条街，从北边撤到了庄外的一片树林中。时值冬季，林中白雪皑皑，一片寂静，连只鸟的影子都看不到。在林中穿梭了大约半个时辰后，一座小庙出现在众人眼前。小庙早已荒废，门窗破败不堪，里面的神像也只剩半个身子。

    徐安龙道：“队伍原地休整，左纲、雷杰，你们哥俩在门外放哨，其他人随我进庙歇息。”两个精干的年轻人应了一声，手持钢刀把守在了庙门口。徐安龙率众人走进庙内，里面布满了灰尘和蜘蛛网，显然这地方已很久无人光顾。一干人纷纷席地而坐，徐安龙对马韬三人道：“还未请教几位兄弟尊姓大名，来自何方？”

    马韬从滑县被围开始讲述，一直讲到他们三人今天被常家庄百姓当街殴打。徐安龙听完后，叹了口气道：“唉，真是世事难料啊！想不到我们我们堂堂天理教起义，竟然这么快就被清军镇压了。”吴文承道：“实不相瞒，徐大哥在陵川与清军战斗的事迹，我早已听说了！那如今你们还在悦来客栈落脚吗？”

    徐安龙摇摇头：“几位兄弟有所不知啊！五天前，距此十几公里外的天龙寨匪首孙天烈，带数百喽啰下山抢劫常家庄；常家庄庄主李元茂率人的拼死抵抗！在战斗中，李元茂被孙天烈用刀砍死在了街口，而孙天烈的弟弟孙天均，也死在了李元茂侄子李崇轩的手里……。”

    “当时我们就下榻在悦来客栈，眼见庄上形势突变，所以我决定带人连夜撤走！谁知夜里李崇轩却主动上门找到了我，原来他在暗中早就打探到了我们的真实身份，但他没有报官…后来李崇轩向我提出了一个请求：他料定山贼必定很快回来报复，所以想让我率人同他一起抵抗山贼！如果我答应他的要求，他就允许我们继续躲藏在常家庄。”

    “我思前想后，如今外面风声很紧，倘若眼下可以找到这么一块福地避祸的话，倒也不失为良策！于是我便答应了他的要求…后来的事，你们就都知道了