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    一阵寒风吹来，挤在雪窝子里的三人冻得浑身发冷。马韬沉声对吴文承道：“文承，还有多少路程？”吴文承道：“大概还要走半个时辰左右…老马，咱们哥仨已经在这儿歇了这么久，还是抓紧时间赶路吧。”马韬嗯了一声，一旁的狄虎喘着粗气道：“娘的，此次去常家庄，也不知道这徐安龙到底是何方神圣？”

    吴文承颇为感慨道：“想不到咱们天理教的反清起义，竟然在这么短的时间内就被朝廷镇压下去了…这可真是谋事在人，成事在天啊。”狄虎似懂非懂的点了点头，可对于深知历史的马韬来说，他的心底自然十分清楚天理教起义失败的根本原因。除了实力悬殊和战略失误以外，其实最重要的原因，是天理教缺乏正确的起义纲领和长远目标。这就注定天理教的起义不可能成功，当然也就更谈不上什么推翻满清。

    还有一个因素，那就是天理教急于扩大势力，在招收新成员时，鱼龙混杂三教九流很多。更有甚者，竟打着宗教的旗号到处骗取钱财中饱私囊……这样一个极其松散的组织，必定是成不了大事的。马韬从现代穿越到这里已经两个多月了，他深刻认识到：想要日后成就霸业，复兴中华，就必须要有一支属于自己的军队。

    想要招兵买马打天下，前提条件就必须要有雄厚的金钱实力。可现在的马韬，完全可以用身无分文来形容他。关于如何搞到钱，这些日子他着实费了不少脑筋，先后想了十多个主意，后来又都一一否定了。眼见生活愈来愈艰难，想来想去，决定还是先去常家庄投靠徐安龙再做打算。

    三人站起身慢慢向山下走去，吴文承道：“关于常家庄，我前几日从那位救回来的小兄弟口中，了解到一些消息！常家庄四面环山，那里住着五百多户人家，附近的山里还时常有土匪出没！鉴于情势复杂，现在徐安龙的人马尚且还不敢公开身份，只是暂时化装成从西域来的商队，住在庄上的悦来客栈。”

    狄虎道：“真他娘的窝囊，这个徐安龙也真是的，带领着几十号兄弟，难道还怕土匪吗？”吴文承道：“话不能这么说，我们天理教现在是朝廷通缉的对象，凡事还是小心为妙。”马韬道：“文承此言有理，眼下是非常时期，咱们要从长计议……。”

    半个时辰后，三人翻过一座山，山脚下一个偌大的庄子映入了眼帘。站在山顶远远望去，庄子里大约有数百户人家，一条宽敞的大道将整个庄子隔成了两半。狄虎指着山下道：“那就是常家庄吗？”吴文承点点头：“应该就是这里，咱们下去看看。”

    沿着崎岖不平的山路来到山下，路口立着一块石碑，上面写着“常家庄”三个大字。一个肩上扛着锄头的中年汉子正走出庄外，像是个农夫。马韬上前打听道：“这位老乡，请问悦来客栈怎么走？”中年农夫上下打量了马韬三人几眼，道：“不远，就在这庄子的最东边！你们是…外地来的吧？”马韬笑了一下：“嗯，我们是河南来的商人，想到这里来做点小生意。”

    中年农夫听罢却用摇了摇头：“我一看几位就是从外地来的…如果你们真想做生意，我劝你们还是到别处吧。”“噢？大叔何出此言？”马韬好奇问道。那中年农夫却有些无奈的笑了笑，摆摆手离开了。

    狄虎莫名其妙道：“哎，这大叔甚是怪异，该不会是突然中邪了吧？”

    吴文承道：“虎子，别胡说八道，大白天的中哪门子邪…只是这大叔一副欲言又止的样子，倒也确实奇怪的很。”“先别胡思乱想了，咱们进庄子看看再说。”马韬道。三人沿着大道走进庄内，只见这常家庄竟然是一派繁荣景象：街道两旁是成片的店铺，有饭店、酒楼、茶馆、当铺、粮店……街上人来人往很是热闹，很难想象在如此偏僻的深山之中，竟然还有这等集市一般的镇甸。

    这常家庄说小不小，说大也不大。马韬三人走在街上时，周围的行人却纷纷投来了异样的目光，像是大白天见了鬼一般。狄虎被盯的有些浑身不自在，他小声道：“文承，老马，我怎么总感觉这里的人…看咱们的眼神不太对啊？”吴文承道：“我也觉察到了，这倒很是奇怪，咱们又不是什么稀罕人物，为何这里的人都……。”

    他的话刚说到这儿，却突然停了下来。因为就在此时，他们仨面前的道路被人挡住了。马韬抬眼望去，只见一个年轻人正抱着胳膊，满脸傲气的站在他们面前。这个年轻人长得剑眉虎目，一脸英武之气。他穿一件黑色对襟棉衣，腰间束着红布，膝盖以下还扎着绑腿，脚蹬一双千层底鞋，正用锐利的眼神盯着马韬三人，看他的模样很像是一个练家子。

    咦，这是何人？三人正在疑惑之际，那年轻人却开口说话了：“几位瞅着眼生的很，不像是常家庄本地人，敢问打哪来啊？烦劳报个字号，免得发生误会。”这年轻人话音刚落，街上的人呼啦呼啦就围过来一大片，人们将各自的目光瞬间都投到了马韬、吴文狄虎三人身上。三人顿时一头雾水，什么情况这是？难道身份暴露了吗？马韬想了想，上前一步抱拳道：“我们是河南安阳来的行