“金枝嫂子，求你放我走吧，只要我能得了自由，绝不会亏待你的。”

    “她若是敢放走了你！她们乔家连人带狗，就都等着给她陪葬！云汐宝贝儿，你在这里好好反省，什么时候想通了，什么时候再出去见太阳！”悄悄跟在后头的花婆子，说着没好气的瞪了乔金枝一眼，亲手拿了绳子将云汐的双手反绑在背后，然后又将她的腰拴在磨杆：“看见那些豆子了吗，什么时候全磨完，什么时候才有你的饭，饿死还是累死，或者现在点点头，跟我回去做宝贝儿，你选选！”

    干燥昏暗的石洞里，弥散着洞外吹进来的驴粪味儿。

    满身的鞭伤痛入骨髓。

    “卑鄙！”姬云汐的怒骂，换来花婆子狠狠的一鞭子。

    “娘，她还是小姑娘，一时半会想不明白也是有的，要不先让她在这里累两天，或许吃点苦头，慢慢就想通了！”乔金枝大着胆子上前来劝，双手捂着花婆子捏鞭子的手，想了想又道：“娘，要不我劝劝她，我劝劝。”

    “你倒是会当好人啊！劝好了，娘明儿让凡子给你家扛一头新打的野猪！不过，要是你要是敢放她走，可别怪老娘我杀了你那些没心肝的爹娘兄弟！”

    花婆子骂骂咧咧的出了山洞，解开拴在山洞外的毛驴牵着：“有她能推磨，这驴就先牵到别处去用！你要是心疼她，那就自己推磨！”

    乔金枝点头哈腰，一路把花婆子送到上头，然后才小跑着又翻身回来。

    她确实要劝姬云汐，不过不是劝她回心转意，而是劝她先朝着花婆子家的屋檐低低头。

    没读过书的村姑，不会说什么识时务者为俊杰的漂亮话，也不懂得拿大丈夫能屈能伸来宽别人的心。

    她能告诉姬云汐的，只有几句：“花青林是个重义气有原则的人，就算把九天仙女绑了放在他床上，他也不会去做违背仁义道德的事。再者说，他现在也走了，再要回来，怎么也得十天半个月。你就先软了话头，自己少受苦遭罪不说，也能趁着哄着那老太婆高兴的时候，多几分逃离此处的机会不是。就算你真的逃不掉，那就等花青林回来，到了洞房花烛夜，你跟他说明缘由，让他找个借口带你下山……”

    乔金枝一面帮着推磨，一面小心的听着外头的响动，她这些话，要是被花婆子听去一句半句，那可真不是闹着玩的。

    “你们蛮楚的人都这么好心啊？金枝嫂子，你自己怎么到现在也没逃出去？”姬云汐在乔金枝说得最专注的时候，轻声插嘴，随后两眼紧盯她的五官，想看看她是什么反应。

    答案不难明白，乔金枝根本就是孤灯村里土生土长的穷丫头，听到蛮楚二字的时候，她直接停下话语，纠正姬云汐：“什么蛮楚，我是崖底下孤灯村的！要不是为了给爹妈弟妹换几年好日子，你当我不想跑啊，我跳崖的心都有呢！唉，可我不能跳，我得活，还得好好活，哄着他们一家，不然我那可怜的弟弟……”

    乔金枝把自家的困境以及自己的苦楚都跟姬云汐说了个遍，除了隐去自己要跟四个爷们儿睡觉意外，其余大小事物皆无保留。

    “唉，你也是个可怜人。可你们家为什么非要住在这个穷山村，到外头去讨生活不好吗？你的爹娘都还体健，你的妹妹们也不小了正是能做工的年纪。还有你弟弟，若是你们真心为他好，应该让他出去才是，供不起私塾，那就让他去学手艺……”云汐的见识，远在乔金枝之上，她不过听乔金枝说了家中现状，便替乔家盘算起未来生活。

    乔金枝听着姬云汐的劝说，两眼闪烁着希望的光芒。

    父母体健还能帮衬，妹妹们都是伶俐年纪，做工赚钱养家怎么都比呆在村里等饭吃强，说不定到了外头还能嫁个像样的好人家。而她的弟弟，自幼便是个聪明蛋，若是这能去学些手艺……

    “等我有机会下山，会把你说的话跟我爹娘商量的。先不说我了，你有这么聪明剔透的心思，怎么就不懂得替自己想一想？听我的，先跟她服软，好汉不吃眼前亏嘛！”

    其实，花婆子前脚刚走，犯拧的姬云汐，便很快觉醒，发现自己跟她对着干，只会是自讨苦吃，甚至会是自掘坟墓。

    乔金枝的劝告，令她很快找准了时机：“我是气糊涂了。眼下别的法子都行不通，只有你说的这个才是正经。……不过，这事不能太快，否则她会起疑心。这样吧，明日晌午，你去跟她说，就说费了一.夜的口舌终于把我劝通了，这样她也能念着你的好，那头野猪，大约她不会赖账的。”

    乔金枝喜得两眼放光，哗啦啦解开云汐腰上的绳子，闷头便替她推起石磨。

    “我先替你推些豆浆出来，万一待会她来看，你就做做样子。抱歉，我不能放你走，也不能把绳子全给你解开。这一宿，你就苦一苦了。”

    “乔姐姐，谢谢你！能遇到像你这么好的人，是我八辈子才能修来的好福气！你放心，将来我回去看，就算不能上崖上来找你报恩，也一定会去给你家人送份大礼！要不，我把她们全接到我家去吧！两个妹妹可以去绣院做事，好歹那也是女子正经该