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    郑湘玉翻了个青白眼：“妈妈懂什么，这分明是两下里都好的事，你当她跑了，咱们明知道却不告诉大官人能有好？倒是如今，咱卖个好给大官人，大官人必然记着，且这事，大官人少不得发火，惹了他，你看着小蹄子还能猖狂不？到时候知道厉害了，咱们再去亲近亲近，她也就能记着咱的好了，还不得听我的话？”

    郑妈妈一听也是在理，忙道：“那我这就跑一趟送个口信去。”

    却又十分为难：“如今大官人也不知在何处落脚，我上哪里去报信。”

    郑湘玉嗔道：“妈妈糊涂了，上一回那院子，不是大官人用来金屋藏娇的？如今这娇是不在，一屋子用的人可没少。”单说这一点，也知道楚瑾瑜待那小蹄子是不同的，还没怎么样呢，就给单独置了个院落，也不知画壁究竟有什么浪劲，得了楚瑾瑜这般照应。

    郑妈妈也明白过来，便忙往那一处地去，不指望能遇着楚大官人，只需把消息报给他身边的人，只有人会去报给大官人耳目。

    却不想郑妈妈进了院子，便在屋子里遇着喝茶端坐在堂上的楚瑾瑜，身上还带着股子风尘，慌不迭上前见毕礼数，说道：“大官人可有些日子没来，湘玉可念着您呐。只听说去了府城，不知竟在这里，还不曾给您拜岁呢。”

    楚瑾瑜道：“恕罪恕罪，家里头有些事耽搁，误了妈妈和姐儿的年礼，回头补上。”一边说，一边看着跟前老婆子：“听你同家小厮说，有那画壁小蹄子的事？她如何了？”

    郑妈妈不想楚瑾瑜一来便直截了当问画壁的事，抬眼看，却又瞧不出楚瑾瑜面上什么表情，只好将郑湘玉要她带的口信说了一通，再瞧上头，男人仿佛并无意外，只目光冷冷一闪，端茶之手放下道：“有劳妈妈专程跑腿，大过节的辛苦了，回头让顺一送您老回去。”

    待送走了郑妈妈，楚瑾瑜方沉下脸来，跟着身边延平道：“去，寻蔡和来。”

    延平一惊，却不敢多问，只忙出去，不多会儿功夫，领了一个汉子进屋，见着楚瑾瑜兜头便拜，口中道：“大官人这多晚，唤小的有什么吩咐？”

    楚瑾瑜打量他上下，精瘦个头，目光闪烁，十分活络，便道：“我这有笔买卖须得烦你，依我不依？”

    蔡和闻言忙纳头便拜：“楚爷爷待小的恩重如山，如有使用之处，万死不辞。”

    楚瑾瑜点头，招手：“你且上来我吩咐你。”

    遂在他耳朵边如此这般说了一通，又撩起衣袍退下腰上袋子，倒出一摞碎银子，足有四五两：“这与你买些酒肉祭你五脏庙，事办成了，连同上一次让你引开那姓展的之事一起，少不得大赏。”

    蔡和喜滋滋接过，忙揣进兜里，又拱手：“这如何使得，小的身受您老人家大恩还少？如何敢要您再破费。”

    楚瑾瑜摆摆手，只道：“你若不领，我便也不用你了，把事办好了便是。”

    蔡和没再推让，只讷讷称是，退了出去。

    走到了外头来，掂量掂量手里银两，眼珠子咕噜噜一转，计上心来。

    这蔡和，在江湖上有个诨号“花中蛇”，为人放浪，专替人做没本买卖，探听消息，护送财务，在三山五巷里混迹，实是个鸡鸣狗盗之辈，家中正妻早亡，膝下空虚，也没再心思寻个正经娘子，在外头眠花宿柳的风流，只不过于武学上有些本事。

    只因这一手功夫，同展元风打过几回交道，展元风有些武痴，同蔡和几番拳脚，便有了称兄道弟的交情，因此，楚瑾瑜方才让他在月老祠将展元风引了出去。

    只不过后来展元风一心记挂画壁，不肯多做纠缠，如今他又得了楚瑾瑜吩咐，盘算了下，先去了展元风落脚的客栈一问，掌柜的告诉他人已经去了固阳县。

    话说展元风同画壁说好了年初三一过，来接人到固阳县去，故初二那日他便先往县城跑了一趟，打算寻人帮忙，寻房子租赁下来，雇佣一个婆子打扫，以便能让画壁住上。

    到那管官府租赁熟悉消息的小吏屋中，敲门无人，左右打听了，才知道人一家子去了乡下走亲戚了，要过几日才回转，便想着先自去寻访一处屋子定下来，日后让牙人把合同递给这位兄弟参详便是。

    遂在酒坊打了一壶酒，系在腰下往县几条热闹街市而来，要寻一个住着幽静又能出门邻近中心街面的屋子却也不容易，他走街串巷半日，还寻不得一处，正烦恼间，身后便被人拍了一巴掌。

    一回头，却是熟人：“蔡和兄弟！你怎在此？”

    蔡和咧着一口大黄牙冲他笑道：“展兄这是又去哪里发财，前日说好了吃酒，如何不去，倒叫我好等！”

    展元风颇有些歉意的拱拱手：“某家有事，累兄弟好等，罪过。”

    蔡和一勾他脖子：“既知道罪过，补上便是，怎么样，一起吃酒去，再寻一处好好摔打一场？”

    换了往日展元风自然乐意，只不过这会儿却没这心思，摇头：“不瞒兄弟，有要紧事