黄卞叹道：“不瞒你们说, 前些日子不是揪出来几个细作么？我头一个就怀疑是有人投毒，可转念一想，如果他们真有这样的手段, 还不如找军营固定采购的几个店铺和市场下手, 将士们吃到嘴里直接一锅端……”

    众人都跟着点头，面罩下发出整齐的“确实。”

    细作的目的一般就那么几项：策反和探听消息, 可这里有什么？

    窃取医术机密？还不如直接绑了大夫跑。

    指望千八百号老弱病残造/反么？怕不是个双面细作。

    若说看到朝廷重视后决定放长线钓大鱼？那这线未免也忒长了点, 只怕来日鱼没钓上来, 下手的人先就把自己缠死了。

    是隔三差五就带兵进山的康雄不好暗杀啊, 还是做出这个决定的“始作俑者”黄卞不值得？

    黄卞颇有些文臣共通的优秀品质：多疑，于是他先把那几个细作严刑逼供, 又将他们的落脚点翻个底朝天，还真找出两份记录康家军活动规律的密函，但都跟本地疫情毫无关系。

    洪崖啧了声, “莫非真是意外？”

    黄卞点头, “我还问过最先发病的那几个孩子和他们的家人, 这两个月都不曾接触过什么可疑人物，只是大概半月前他们在城外小树林煮了一条野狗来吃……”

    “野狗？还煮了吃？！”程斌等人异口同声道。

    那多脏啊！

    见他们这么惊讶, 黄卞挑了挑眉毛, “想必几位出身不错吧？”

    哪怕隔着面罩, 都能感受到程斌和那两名医生的尴尬, “还, 还好……”

    他们从未想过有朝一日会因家境太好而感到羞愧。

    与太医署大部分成员一样，三人都出身医学世家, 对此习以为常。可边境就好像一个完全陌生的, 充斥着饥饿和贫穷的世界, 有种无形的东西将他们和当地人隔开。

    如果都这样也就罢了, 偏偏上司洪文短短几天之内就跟当地人打成一片，可每每他们出现，军营中的将士们也好，外头的百姓也罢，都会立刻变得客气而拘谨。

    洪文是家人，你们是客人……这种清晰的区别对待让他们浑身不自在。

    有生以来第一次，他们意识到这就是“高高在上”。

    黄卞了然地哦了声，什么都没说。

    洪崖幽幽道：“你们没饿过，自然不知道饿能把人逼到什么份儿上。莫说野狗肉，就是地上的野草、路边的树皮都能剥来吃。”

    饿到肚子里没有一粒米一滴水，从胸膛到两腿之间用力凹陷进去，一根根肋骨紧贴着，隔着肚皮都能看到胃壁相互揉搓，恨不得吞掉对方，内脏如同被人狠狠掐住按进醋缸里的那种痛苦，不经历过的人很难想象。

    程斌等人顺着一想，只觉五脏六腑一阵翻滚。

    他们以前曾在书上看过类似的记录，可那毕竟是文字，无数个惨绝人寰的场景都浓缩成几行平淡而苍白的文字。万万没想到这样的事情竟距离他们如此之近。

    “可是，”程斌迟疑道，“现在不是建了流民安置点么？不说顿顿有大饽饽白米饭，可也不至于挨饿，为什么他们还要去，去吃野狗？”

    两个医生跟着点头，显然都有相同的疑惑。

    “饿怕了，”洪崖瞅了他们一眼，摇摇头，觉得果然还是自家小徒弟最好，这些福窝里长大的大人们过于天真，不知世事艰辛，“一朝被蛇咬十年怕井绳，快饿死过的人一辈子都忘不了那个滋味儿，到死都不会浪费一点能吃的东西……”

    就好像穷鬼永远不会漏掉地上任何一枚铜板一样。

    三人若有所思，都有些惭愧的神色。

    折腾到现在，天已经快亮了，遥远的东方天际隐隐泛起鱼肚白，似乎有压抑不住的光明随时等待喷薄而出。

    “黄大人的意思是，三个孩子可能是被那条野狗传染的？”树苗要长得好就得经历风吹日晒，洪文懒得继续开解三个属下，转头去问黄卞。

    黄卞点头，“孩子们说怕引来狼群，吃了野狗后就把剩下的残骸烧掉埋了，我已派人去查看情况。”

    目前看来，野狗最可疑，那么接下来要确认的就是埋藏是否严格？以及野狗的来源，它死之前是否还传染了其他人？

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    “什么？远平府爆发瘟疫？！”隆源帝直接从座位上站了起来，“消息属实？！”

    来报讯的人递上折子，“远平知府黄卞黄大人亲笔所书，官印完好，连夜六百里加急送来的。”

    隆源帝夺过奏折，一目十行看完，见太医署的人已经第一时间赶到进行控制，微微松了口气，“嘉真长公主呢？！”

    来人才要说话，就听外面又来报，“东北大营六百里加急！”

    自从战后，大禄朝已经有三年没出现过六百里加急了，可今天竟一口气来了两封，内外伺候的宫人们无不震惊。

    “呈上来！”隆源帝急道。

    嘉真长公主离开当日，康