陆徜的问题，简明舒一下子回答不上来，只能干眨眨眼。

    他身上穿着套浅青斓衫，这是明德书院入学前发的仕子服，已经穿了三年，洗到泛白，脚上是曾姨纳的千层底布鞋，身上连个扇袋都没挂，头发规整的束在网巾中，露出利落清俊的脸庞，一双眼尤为明亮通透。

    简明舒就爱看他，这人通身虽无半分贵物，可干干净净看着就舒服，

    小蜻蜓却替自家主子不值。

    在家里明明是个有主意的人，嘴皮子功夫也不弱，偏偏到了陆徜跟前十八般武艺一样都发挥不出来，也不知陆徜给她灌了什么迷魂汤，叫人看着干着急。

    简明舒沉默了一会才讪笑着拿话岔开：“怎么还穿旧衣，我前两天不是让人给你拿了两身新衣？”

    陆徜很少收简家所赠之物，简明舒知道他的脾性也不大送，就连今日过来带的都只是曾姨常用的药材。因想着今日放榜是他的好日子，前几天她才让人送了两套他常穿的棉布衣裳过来，没挑贵重面料，就怕他拒绝。

    陆徜还没回答，小蜻蜓已神色古怪地凑到她耳畔小声道：“娘子，衣裳昨日被退回来了。”

    “那你不早说？”简明舒尴尬了，咬牙也小声回道。

    “怕你伤心没敢说。”小蜻蜓愁道。

    陆徜眼见这主仆二人互相咬耳朵，也没当回事，迈开步伐往屋里去，边走边问：“你们来我家有事？”

    简明舒忙把衣裳的事丢开，只道：“听说曾姨老毛病犯了，来看看她。”一时又看着他后背问道，“陆徜，你停停，衣裳上都是灰，哪儿蹭的？”

    陆徜便扭头看了眼，肩背那处衣裳确实蹭了一大块灰，他抬手就拍，却仍有难触处，简明舒便伸手——岂料手没够着衣裳，却被他挥开。

    “不劳费心。这灰……”陆徜神色不佳道，“你爹闹的。”

    她简直哪壶不开提哪壶。

    县衙张榜他去看了，不想被守在榜下的简老爷逮住，差点要连哄带骗拐到简家，他窥个间隙好不容易溜出来，路上逃得急不留神蹭了灰，搞得一身狼狈，进家前收拾了一番，不想仍有遗漏。

    “我爹？”简明舒眼珠子一转，忽然大亮，“你中榜了！第几名？”

    陆徜抚额——简明舒这脑瓜和别人不太一样，别人被这么说怕要臊一鼻子灰，她倒好，听不懂人话似的。

    他不想回答她，径直往家里走去，仍道：“劳你挂心，我娘的病已经无碍，只需要静养便可，你请回吧。”

    简明舒自不是看不懂脸色的人，长眉微垂有些落寞地停步，却听陆徜叫住自己：“等等！”她眼便又亮起来，璀璨生辉地望过去。

    “有几句话要同你说清，这些年多谢简家照拂，陆某深感于心，来日必当相报。”陆徜在心里斟酌了一番才开口，待撞见她明光四射的眉眼，那话忽有些出不了口。

    细数数，从他搬到江宁的那日起，他与简明舒已经认识了十年。

    他顿了顿方硬下心肠道：“只是你我……”

    可惜话没说完就被打断。

    “是阿徜回来了吗？”

    屋门被从里打开，说话的人扶门而立，穿一身寡淡的衣裳，罩着件沉褐的褙子，发上包着同色头巾，容貌却是出奇的美，细眉杏眸温柔如水，虽已年近四旬，风华犹存，正是陆徜的母亲。

    “娘。”陆徜快步上前。

    曾氏却一眼看到简明舒，当即笑开：“明舒也来了，快进来坐，外头冷。”

    “诶，好。”简明舒笑吟吟上前挽了曾氏的手，亲亲热热扶她进了屋。

    ————

    简明舒认识曾氏还在认识陆徜之前。

    说来话长，曾氏是芜湖人，年轻时丧夫，独养陆徜。陆徜七岁那年芜湖水灾淹了全城，曾氏带着陆徜逃难，颠沛 流离两年最终在江宁县落脚。刚来江宁的头几年曾氏白天支摊在街巷卖馄饨糊口，夜里做绣活卖钱，过度操劳亏空了身体，没几年就累倒。所幸那时陆徜已能帮衬家中，人又特别争气，以头名的成绩过了童学，被明德书院破格收为学生，不仅减免束脩，还给了个替书院抄写书藉的活计，母子两人方熬过那些年。

    简明舒认识曾氏就因那手绣活。

    那时明舒母亲尚在人世，看中曾氏绣工，又怜曾氏孤苦，便将家中绣活交给曾氏。后来她母亲病重，曾氏感念她母亲的恩，常入简家看望她母亲，陪她母亲说话解闷，也照顾过她一段时日，连带着她和陆徜也熟稔起来。

    犹记九岁那年，她母亲病故，父亲忙于丧事顾不上她，她怔怔站在母亲灵前，还是陆徜瞧出她的惶惑，把她拉到后院，抹了她的泪，细声劝慰……他也曾是那般温柔的人，只是揉碎在岁月里，恐怕连他自己都忘了。

    母亲去后，曾氏避嫌不入简家，她与他们见面的机会就少了，也不知从何时起，他们就疏远了。

    扳着指头数数，她和陆徜已经认识有十年了吧？

    垂髫之岁相遇，总角相交，如今她已过及