“我的二阶信徒们，你们获得了晋升的机会。”

    这是二阶信徒晋升三阶的方法。

    有用吗？

    有用，当然有用，谁敢说没用？

    可现在有用吗？

    情绪失控的曼达差点撕了桌上的羊皮纸，在克制住自己之后，他又萌生了另一个可怕想法。

    干脆跳过二阶，直接晋升三阶算了，赫尔墨斯如此眷顾自己，或许会发生奇迹呢？

    在冲动的驱使下，他用了一天的时间破解了所有的密文，当写下最后一个单词，他闭上了双眼，久久不敢睁开。

    不能看，千万不能看，一旦看了就会抵制不住诱惑，最终会变成无法挽回的恶果。

    曼达闭着眼睛，把羊皮纸丢进了“侏罗纪的巨龙之岛”，带着满心的纠结和苦痛，无力的瘫软在了床上。

    不能乱想，千万不能乱想，唯一能想的是接下来该怎么做。

    别指望能凭运气买到晋升二阶的石像，正确的方法是从山羊老头的手里购买祭祀的方法。

    500个金币，还只是方法而已，曼达手里只有353个金币，就算能卖掉坎波拉的神血石，剩下的钱也不够买昂贵的祭品。买到方法之后还要再次经历复杂的密文破解，想到这些，曼达彻底陷入了绝望。

    一连三天，曼达没有出门，每天只吃一餐，在失落和纠结中挣扎。

    到了第四天，他被迫离开了卧室。

    盖萨克子爵准备往山谷送去二十名少年，这不是沃姆一个人能完成的任务。

    酒馆还没开张，但大厅里非常热闹，托卡正在和母亲卖力的擦拭着桌椅，奥格和席尔瓦正在码放酒桶，海莲娜在一旁偷吃咸肉，被席尔瓦呵斥了几句。

    “快把肉放下，老爷来了，你个蠢丫头！”

    曼达浑浑噩噩跟着沃姆走出了酒馆，刺眼的积雪让他一阵晕眩。

    “你撑得住吗？”沃姆担心曼达会晕倒。

    “我……撑不住，”曼达揉揉眉心，“你自己一个人去吧。”

    “那可不行，上次送去十个人，我差点在路上被神罚者盯上，这事没你我办不到。”

    “那你还说什么废话？”

    现实就是如此，需要你的人很多，可真正心疼你的没几个。

    曼达坐在马车上昏昏欲睡，沃姆又问了一遍几天来一直重复的问题：“到底发生了什么事情？”

    曼达已经想不到新鲜的借口，索性给了一句略带诗意的答案：“在梦想破碎之后还要抵御诱惑，你知道这有多难吗？”

    “你的梦想是什么？是一位姑娘吗？”

    “呃……就算是吧。”

    “你喜欢上了一位姑娘，然后被拒绝了，然后又有一位姑娘喜欢上了你，你要抵制她的诱惑？”

    曼达愕然道：“你怎么会想到这些？”

    “很多书里都有这样的故事。”

    “把那些书都烧了吧。”

    “那些书都在我的脑袋里。”

    “把脑袋一并烧了吧。”

    “你喜欢的那位姑娘是斯芬克斯吗？你正在抵制海莲娜的诱惑，对吗？”

    “作为一条虫子，你能不能活的更像虫子一点？”

    ……

    到了子爵的城堡，二十个孩子分别坐在四辆马车上等待出发。

    盖萨克子爵太狂妄了，完全没有把神罚者放在眼里。牛角镇没有学校，这些孩子聚在一起做什么？想给出一个合理的解释都难。

    曼达准备把他们分批送到镇上的房子里，然后再分批送到山谷，他正准备跟着第一辆马车出发，却被史丹利拉住了。

    “尼达利先生，好久不见，我们找个地方喝一杯吧。”

    史丹利发出了一个礼貌性的邀请，听起来像客套话，但曼达却听出了弦外之音，史丹利有重要的话和他说。

    胖骑士主动开口，证明这件事非同小可，曼达跟着史丹利进了城堡，在一座石塔里看到了一具尸体。

    “镇上来了一伙强盗，子爵大人把缉盗的任务交给了我，这是被那伙强盗杀死的牲口贩子。”

    曼达一愣，在他印象里，这个时代还没有验尸的概念，“刑侦”手段比较传统，一般是找一个看起来像坏人的家伙，毒打一顿，打到他承认为止。

    他把尸体搬回来做什么？还洗剥的这么干净。

    史丹利指着尸体的胸口道：“认得这伤口吗？”

    这伤口有什么特别？很长，很深，好像是刀伤。

    不对，刀伤没有这么深，他的锁骨都被劈断了，应该是斧头造成的。

    曼达隐约有了不好的预感，他想起了一个人。

    “这是斧伤，还是一把特殊的斧头，”史丹利证实了曼达的猜测，“看看斧刃的长度，再看看这个位置，这里的伤口很浅，证明斧刃上有缺口，这个缺口是你造成的，你应该不会忘了吧。”

    曼达吞口唾沫道：“你是说，这是坎波拉的斧头？”