苏礼这边还在为银钱闹心，外头就听到一阵喧闹，只见秀兰着急忙慌地一头撞进来，还不等她说话，就喘着粗气道：“姑娘，快去正房看看吧，大老爷要打咱们爷呢。”

    苏礼听到这话，也是一惊，忙问：“这是怎么了？哥哥可是闯了什么祸？”

    “没有啊，这几日除了进学，在园子里练练身手，也没做什么旁的事情。”秀兰一边说着，一边也上前帮着半夏给苏礼换衣服、梳头发，收拾齐整以后匆忙朝正房赶去。

    还没等进门就听到里头传来骂声，正是大老爷苏浩的声音：“你爹娘将你托付于我，如今这么大的事情你都不跟家里商量，却让我如何跟你爹娘交代。”

    说起大老爷，苏礼只见过一次，觉得人没什么话但也并不凶，却不知道苏祈到底做了什么，惹得他这般生气。

    苏礼快步进屋，只听苏林氏在一旁劝道：“老爷，您莫要动这么大的肝火，看把孩子都吓着了。”

    “你个妇道人家懂得什么，这里有你说话的地方吗？”苏浩没个好气地训道。

    “那是不是也没有我说话的份儿？”苏礼刚进屋，正好迎面瞧见，老太太也被人扶着，从另外一边进得屋来，听见儿子这样的话，面带不悦地问。

    “母亲大人，儿子不是这个意思。”苏浩听到老太太这么说，忙上前赔罪。

    “真是一点儿也不让我消停，刚刚歇下就听说你在这边发脾气，祈儿做了什么要你这样大呼小叫的？”老太太在榻上坐下，看着下头跪着的苏祈问。

    “母亲大人，老四他不声不响地自己跑去考了武试。”苏浩余怒未平地看着苏祈说，“这么样的大事，他连跟长辈商议都没有，就自己决定了，等三弟回京后，我要如何跟他交代。”

    老太太一听这话，也沉下脸来，半晌才说：“由着去吧，有什么可交代的，若不这样自作主张，反倒不是他的儿子了。”说罢也不管这边，起身便径自离开。

    苏礼此时顾不得揣摩老太太话里的意思，走到苏祈身旁也跪下道：“哥哥顽劣，让伯父费心，侄女在此给您赔罪。”说着还用手偷偷扯苏祈的衣襟，示意他也别直挺挺地跪着，先陪个不是再说别的。

    “礼儿你起来吧，本就不关你的事情，你赔的什么罪。”苏浩嘴上虽然这么说，但是神色间却缓和许多。

    “无论怎么说，惹得长辈气恼，便定然是我们小辈的不是，尤其哥哥还是这般先斩后奏，更加是大不该的，也不怪大伯跟他动气。其实此事侄女也有责任，哥哥先前就流露过，想要去参加武试的念头，但侄女并未太过上心，若是当时能多加留意，多问几句，今日便不会弄成这般模样。”苏礼扭头嗔怪苏祈道，“哥哥这回实在是大不该，大伯向来是通情达理之人，你喜欢武举不喜文举，原不是什么大不了的事情，细细与大伯分说，难道大伯会硬拗着你的心，让你去做不喜欢的事情吗？偏生要弄这般的先斩后奏，若不是怕大伯气坏了身子，妹妹我也不会上来劝慰，实在是希望你多挨几句骂，让你也长长记性。”

    

    苏祈听着妹妹这番话，明着是在责备自己，实际上却等于是在帮自己开脱，心下一喜，便也不再犟着不说话，也磕头道：“大伯莫要动气，都是小侄一时想岔了心，才做出这大不该的错事，大伯若是还有余怒，便着人打小侄一顿，千万别气坏了身子。”

    苏浩在官场打滚多年，哪里听不出苏礼话里话外的意思，但见两个小辈都跪在眼前服了软，武试虽取了成绩登记在案，可