强烈的日光舔舐着黑色大地，仿佛要把一切都熔化在空气里。

    这里是戈壁北部边缘的荒漠，地下的砾石里渐渐多了沙土，时不时可以见到一簇一簇的绿色，那是耐寒的骆驼刺和风滚草。

    一栋孤零零的泥砖小屋，卧在荒原里。

    小屋的周围是一圈羊马墙，羊马墙里竖着一根高高的旗杆。干燥的热风卷动着陈旧的旗幡，使旗幡——一块已经看不出颜色的破布——上面描绘的盘蛇，仿佛活过来了一样，在空中飘舞。

    风渐渐大了，呼啸声震耳欲聋，扬起了阵阵砂石，打在脸上针刺似的痛。愈发狂暴的沙尘暴里，一串黑点若隐若现，那是由七头骆驼组成的驼队，慢吞吞地向小屋开来。

    驼队才靠近羊马墙，一个裹着头脸的人从养马墙里三步并作两步冲出来，手里还拿着一根削尖的木棍。

    “伊涅斯！”

    驼队第一匹骆驼背上的骑士同样用一大块厚布遮蔽着头脸，闷声闷气地和手持木棍的人打招呼，声音清脆甜美，“老哥，近来过得好啊？”

    “是你啊！歌耳工！”

    手持木棍的人打着招呼走上前去。骑士不做反抗，任凭他牵住自己的骆驼，将驼队引进养马墙里。

    “有你的，“伊涅斯说，“又拉到客人了？”

    名叫歌耳工的女孩子欢快地笑了起来，欢快地跳下骆驼。

    “那是当然，”她骄傲地说，“三个。”

    “塞比也拉到了四个，今天可真是个好日子，”伊涅斯说，同时探头打量着驼队。

    这七匹骆驼都是良种，高大的双峰驼，一般只有贵族才能蓄养。只是都快瘦脱型了，背上也没背货物，携带的水和食物差不多耗光了。骆驼背上骑着另外三个裹着毛毡的人，同样为了阻挡沙尘将自己裹得严严实实，看不清头脸。

    这会儿工夫，少女歌耳工迫不及待地取下罩脸的厚布，向带来的客人热情地打招呼。

    她小麦色肌肤，明眸皓齿，笑容甜美，浓密漆黑的头发盘在脑后，讲话的速度比连珠箭还快：

    “跟我来吧朋友们，我们到了。这里就是‘弗里吉亚人’，往来客人歇脚避风的地方。三位要是愿意停留，可以在这儿好好吃一顿，喝上几杯。我们弗里吉亚人小店，可有这世上最好的黑麦酒。这句话绝不是瞎说，你们试试就知道啦。我就带你们去见弥达斯。”

    弗里吉亚少女一口气说完，转身旋风似的冲进小屋，高喊着“嘿！弥达斯！”

    三个来客沉默着，从骆驼背上爬下来。两个矮个子，一个大高个。他们抖了抖毛毡上积的沙土，鱼贯走进了“弗里吉亚人”。

    “哇！你是说你们是从南面穿过戈壁滩过来的？”

    歌耳工一脸震惊，不可思议地望着自己带来的客人。

    这时候这位男性客人已经卸掉了挡风的毛毡，露出一张年轻英俊的脸。这张脸正对着歌耳工微笑着，细长的眼睛仿佛两条线。笑容仿佛有种魔力，让少女脸红心跳，不由自主垂下了眼帘。

    “是的，九死一生，”男性客人感慨说，声音带着磁性，“能再给我来一杯酒吗？‘‘弗里吉亚人’，世上最好的黑麦酒’，我得好好品味。”

    他一面说着，一面环视小屋。

    跟他一道来这里的两个同伴分别坐在小屋的两边，正背靠墙壁卸下鞋子和绑腿。

    更远处坐着四个男人，想必就是手持木棍的伊涅斯提到过的“塞比拉到的四个客人”。四个男人身上没有披甲，露出健硕的肌肉。也许携带了皮甲，就在他们屁股下面坐着。他们手边都有武器，正很机警地打量着他和他的同伴，看起来很不好惹。

    男性客人注意到，那个名叫塞比的少年正在和柜台后的老头儿弥达斯闲聊。塞比神色郁郁，似乎遇到了什么难处，可能是在向老头儿借钱？

    突然男性客人注意到，一只手正在他眼前晃来晃去。

    “问你话呢，傻了？”歌耳工睁大了眼睛问他。

    男性客人微微一怔：“什么？”

    歌耳工说：“我刚才是问你，你叫什么名字？”

    话音未落，男性客人再度对她露出让少女神魂颠倒的笑容，“卢修斯。”

    “卢修斯？”

    歌耳工露出惊喜的笑容，“这是弗里吉亚人的名字，您也是弗里吉亚人吗？”

    “一半弗里吉亚人。”

    自称卢修斯的客人微笑说，“我的父亲是个弗里吉亚战士，去了尼尼微给亚述人做雇佣兵。后来就在那边成了家。所以我的母亲是苏美尔人，但我的父亲是弗里吉亚人。所以你看我，可能肤色有些深。而且在南方生活久了，我的弗里吉亚语也比较生疏。”

    少女的眼睛亮晶晶的，“这么说你也是雇佣兵吗？”

    客人轻描淡写地笑着，转动手中的酒杯，“父亲可没有教过我其他谋生方式。”

    歌耳工憧憬地问：“打仗很辛苦吗？”

    “辛苦？”客人笑了，话语里潜藏着淡淡的傲气