走进戈壁，阿娜达发现，一旦太阳升高，阳光很快就将满地的黑鹅卵石烤得如火烧一般滚烫，散发着刺鼻的怪味。

    人走在上面，不一会儿，两只脚都感觉要被烤熟了。

    他们走没多久，只好就地扎营，用携带的木棍支起独眼老人馈赠的短面熊熊皮。这熊皮极其宽大，他们将它搭建成了一个背阴的三面通风的帐篷，以遮蔽酷烈的阳光。

    熊皮帐篷下面，三人一驴或坐或卧，等待傍晚太阳西沉。

    放眼望去，大地仿佛都在冒烟。火热的空气无形地扭曲着，使远处神庙和随处可见的巨兽骨骼看上去时时刻刻都在缓慢地改变着形状。

    抬头仰望，只见天的极高之处，缓缓盘旋着一个黑影。

    那是一只饥肠辘辘的孤鹰。

    “儿阿，儿阿～”

    阿娜达百无聊赖，学着小野驴的叫声，伸手逗弄它的下巴，“等到了神庙，就把你烤了吃，好不好——啊——”

    愤怒的小驴子狠狠一口咬住了她的手。

    母狮子疼得龇牙咧嘴，威胁着向小驴子挥了挥拳头。

    小驴子立刻松了牙齿，转身拱到伊列拉提的身后去了。它的耳朵耷拉着，警惕又惊恐地望着这个高大凶恶的白亮女人，湿润的鼻子一动一动地，似乎在诉说着无穷的委屈。

    伊列拉提本来依靠行李，恹恹地坐着，半眯着眼在打瞌睡。

    看小驴子拱过来，她咯咯地笑，伸手轻轻抚摸小驴子的鼻子，敦促它回归平静。

    贝尔家族的小野马不仅擅长刺绣和剑术，还精通骑术，懂得驯养和安抚动物。伊列拉提轻轻嘟囔着，抚摸了没两下，小驴子就乖乖地趴在她的脚边了。

    母狮子活动着被咬红的手指，狠狠瞪了小驴子一眼：“早晚吃了你。”

    小驴子转了转长耳朵，快乐地打了个喷鼻。

    “你可真有闲心。”

    卢修斯躺在一旁没好气地说：“看来只能在晨曦初升和日落的时候才能赶路。咱们应该再等一等，傍晚时候再动身的。”

    卢修斯嘴唇干裂，满头大汗，嗓音沙哑。

    他的体能太差了，尽管已经在熊皮帐篷下休息了一中午，还没缓过劲。

    “是我心急了。”

    阿娜达大大方方承认错误，“但是继续呆在那里，我总感觉不对头，心里压得慌，好像会遇到很不好的东西。”

    卢修斯无精打采地问：“现在呢？”

    阿娜达凝视着他们来处的山谷方向。

    “也还是一样。”

    红色的太阳没入地平线，只在天边留下一抹金色的余晖。

    热风渐凉，脚下满地的黑鹅卵石从滚烫变成了温热。

    三人一驴收拾行囊，重新上路。

    随着逐渐深入戈壁，阿娜达才发现，一望无际的黑色石滩并非是平坦的。这一路前行，时不时可以看见，黑鹅卵石之间露出漆黑油亮的沙砾，有时候还会形成很深的裂缝，使大地看上去有如皲裂的龟壳。

    阿娜达低头看向裂缝，刺鼻难闻的气味就是从裂缝里冒出来的。

    她隐约看到在这些缝隙的深处，漆黑反光的沙砾之下，似乎有什么黑暗的东西在缓缓蠕行。

    看得久了，有一种微微的眩晕感。

    就在这时，她感觉一股舒适的温热传递到她的手心里，驱散了不适。

    回头一看，是伊列拉提握住了她的手。

    “别去看。”

    亚述少女的眼里满是紧张：“父亲告诉过我，别去看，别去接触，那是混沌之毒，黑暗之脓。”

    阿娜达伸手摸了摸伊列拉提的头，亚述少女开心地笑了。

    横扫戈壁的狂风越吹越冷，转眼之间，脚下的黑鹅卵石上面蒙了一层冰霜。

    阿娜达几乎错觉自己的双脚回到了家乡的浮冰上。

    三个人走向最近一处巨兽残骸，准备宿营。

    当他们走到这排石骨之林脚下的时候，天已经彻底黑了。

    这不知名的史前巨兽应当是侧卧着死去的。它的大部分骨骼都已掩埋在黑色的砾石下，只剩一排肋骨露出地表，斜指向天。

    经过千百万年的洗礼，它们已经化为灰白色的石头，大部分在风吹日晒下折断，残留的部分形成了大鱼背鳍一样的造型。

    一团火光从卢修斯的手上亮起。

    他和伊列拉提在山中逃亡的时候，曾经靠近过游骑兵的宿营，还看到了受伤的马萨耶斯。当时卢修斯顺手牵羊，偷了一些物资，其中就包括了两支阿卡德游骑兵的火把。

    阿娜达好奇地行走其间。

    这一排肋骨石柱中的每一根，都足有两人合抱粗。

    她在剑指苍穹的石柱旁边站住了脚，抬头沿石柱的方向仰望，看密密麻麻群星璀璨，汇聚成横亘天际的闪亮天河。

    阿娜达入神地看着。

    她从小就喜欢观星。原先在家乡的时候，她无数次这样仰望星空。她一直有