卢修斯几乎是从篝火上面蹦过来的。

    伊列拉提瞪大了眼睛，看他以最快速度闪身到阿娜达的背后趴下，硬挤进阿娜达与巨岩之间。

    卢修斯低声问：“那些大鬣狗，一直在追我们？”

    阿娜达不安地扭了扭身子，背后传来的瑟瑟发抖，让她觉得很不舒服。

    “别说话，”她轻声说。

    伊列拉提微微抬起头，任阿娜达抽回枕在下面的手臂。

    怪异的嚎叫在狂风中断断续续，时远时近。

    两匹战马的大脑袋左摇右晃，不安地打着喷鼻。它们来回转身，八条腿不停地踏步。

    亚述少女从马肚子下面看去，狭窄的山脊上什么都没有，而山脊两侧都是陡峭的山壁。

    这会儿月亮被云雾遮蔽，山脊和两侧山壁都笼罩在漆黑之中。

    伊列拉提的心提到嗓子眼里。她什么都看不见，不知道是不是心理作用，只是觉得有什么东西在视线所及的黑暗中蠕蠕而动。

    突然，凄厉的嚎叫划破了狂风。

    骆驼背上，阿卡德的蝎神大祭司在火光中昂起了头，机警地四处张望。

    在他身后，打着火把的阿卡德游骑兵纷纷左顾右盼，好奇地打量两面的山坡。

    他们没有流露出任何害怕或担心的神色。

    山间的野兽从来就不会袭击这么一大队手持火把的人。野兽没有这个胆量，遇到成群结队的人，只会远远避开。即便是洞狮或者大鬣狗这种成群捕猎的食肉兽也如此。

    阿南迪耶布疑惑地问：“那是什么声音？”

    马萨耶斯摊开右手。一只黑亮的蝎子爬出他的肩甲孔隙，沿着比别人大腿还要粗壮的手臂，一路爬到他的手心。

    他凝视着掌心驻足的黑肥尾蝎。

    “蝎子在畏惧，”他轻声低语。

    马萨耶斯一抬手，把活生生的毒蝎丢进嘴里。不顾口中受到的蛰刺，将毒蝎咀嚼得咯吱咯吱作响。

    在蝎毒的剧痛刺激下，他翻起了眼白，颤抖着晃动脑袋。

    他过了足足半分钟才恢复正常，而后将蝎子一口吞了，舔了舔牙缝。

    马萨耶斯沙哑着嗓子说：“蝎神警告我，我们已经踏入了伏行的灾祸的领地。注意戒备。”

    阿南迪耶布连忙追问：“灾祸？什么灾祸？”

    “我不知道。我是蝎神的祭司，不是蝎神。”

    马萨耶斯眯起眼睛看着山坡，“而且这个地方，我从来没来过这里。”

    阿南迪耶布还要再问，突然听见旁边一个游骑兵开始大声嚷嚷，表情紧张，话说的又快又急。

    马萨耶斯用同样的语言和他对着怒吼了两句，那游骑兵诚惶诚恐地后退了。

    阿南迪耶布连忙问：“他说什么？”

    马萨耶斯轻蔑地横了他一眼。

    “你在尼尼微呆的太久，把乡音全都忘光了？”

    马萨耶斯说：“他说，他的父亲曾经侍奉过巴比伦的神庙祭士，祭士曾经告诉他的父亲，从尼尼微向东北走，翻过我们脚下这座山，就是废弃的远古的神庙，那里遍地荒骨，怪物吃尽了野兽和植物。

    “以前总有饥饿的怪物下山吃人，后来胡里安人建立了尼尼微，怪物就不再下山，只是偶尔会来到靠近人世的边缘徘徊嚎叫……警示那些迷路之人不要靠近。他劝我们赶紧离开。而我告诉他——”

    马萨耶斯瞪眼怒吼起来：“‘我的勇士之母就在前面！没人能让我放弃勇士之母，即便是怪物也休想！’”

    “可是，”阿南迪耶布说，“上面的命令很明确，我们必须带回卢修斯和贝尔家族的公主的头，还有至关重要的，为阿舒尔大人带那冰海女人回去。他要亲手处置她。”

    跳动的火光下，马萨耶斯转过满是嘲讽的脸。

    “去他妈的阿舒尔，”他说，“处置我的勇士之母？他也配。”

    阿南迪耶布瞪圆了眼睛，嘴唇哆嗦着，吓得一个字都说不出。

    “世人皆知，我们是阿卡德人，漂泊四方，马背为家，是追逐战争的猛犬，是寻觅厮杀的猎鹰。”

    马萨耶斯平淡的语气里压抑着怒气。

    “我为尼尼微效了多少力，打败过多少敌人？愚昧的世人把功劳都归于亚述的黑铁和战车，但是究竟是谁，辛辛苦苦为大军前驱？是谁孤军深入敌境，纵横千里，刺探敌人的情报，屠杀熟睡中的士兵，突破敌人的前线，毁灭敌人的家园？

    “我所要的，只是一座小城，一小片属于阿卡德人的土地。但是该死的辛西尔，利用我们卖命的时候，许下无数动听的诺言，却什么都不兑现！我们得到的奖赏，来自我们自己的缴获，亚述人甚至连武器都不给我们补充！这种寄人篱下的日子我过够了！”

    阿卡德巨汉冷笑。

    “但我要感谢恩利尔，每次都让我行军在前，提前为亚述人踏遍了世界的每一寸土地，以至于让我有机会收获到他们所无法想象的收获！”

    他反手