山势逐渐抬高，天色也渐渐黯淡了。

    阿娜达和卢修斯策马沿着小道登上一座小山包。回首眺望，有一种将“狮穴之都”踩在脚下的错觉。

    放眼望去，尼尼微就像一头由石块和泥砖组成的巨狮，背靠广袤的山原，安静地盘踞在底格里斯河畔。庞大的城市并没有因为夜幕降临变成完全的黑暗，其中有几处最繁华的场所仍然火光通明。

    “那是伊什塔尔的神庙，”卢修斯凝望灯火说，还舔了舔嘴唇，“掌管爱欲与生育的女神，也是神庙妓女最多的地方……”

    阿娜达没有理他，摸了摸怀里伊列拉提的额头。

    亚述少女又陷入了昏睡，额头火烫。

    “又热起来了，”阿娜达说，“我们必须先找个地方过夜，想办法给她退热。”

    “受了伤，又淋了雨，能不发烧吗，”卢修斯叹息说。

    “这小丫头从来就没有吃过这么大的苦，贝尔家的人都宠着她，所以才叫她‘小野马’，”回忆往昔，他的眼神也变得温柔了一些，“难为她了。”

    就在这时，头顶上响起一声怪异恐怖的嚎叫。

    “大鬣狗！”卢修斯惊呼，“山上有大鬣狗！”

    她回首向声音来处，抬头仰望。

    在她们前方，两面是呈夹角而立的高坡。高坡黑黝黝的，又陡又秃，上面全是大大小小奇形怪状的石头，稀稀拉拉地点缀着几株灌木和杂草。

    大鬣狗凄厉的嚎叫就是从高坡上传来的，嚎叫声在山谷之间回荡，难以辨别来自哪个方向。

    不一会儿，单一的嚎叫变成了彼此唱和。

    阿娜达眯起了眼睛，黄玉似的瞳仁在黑暗中灿灿发光。

    明亮的月光洒在山坡上。她看见在很高的远处，漂浮着一双双光球似的眼睛，想必那就是大鬣狗了。

    她至少看到了六对眼睛。

    “不大妙，”卢修斯的声音传来，语气里说不出的惶急，“你看下面！”

    阿娜达转头，顺着卢修斯手指的方向看去。

    只见下面黑漆漆的平原上，正亮着一溜火把，长蛇似的出了尼尼微的东门，正在向这个方向赶来。

    卢修斯颤抖说：“是追兵！美尼斯人来杀我了！”

    阿娜达扫了一眼，就收回了目光。

    “先找宿营地吧，”她说。

    卢修斯失声说：“你说什么？下面可是有一大队人正来追杀我们！”

    阿娜达浑不在意。

    “那又怎么样？进了山，天就完全黑了，他们的速度会放慢。这里半夜有野兽，还有险峻的大山。我想追兵们也会休息，不大可能连夜在山里追我们。”

    “可他们打着火把呢，要是连夜赶路追上我们怎么办？”

    “他们追不上的。”

    阿娜达说：“上山的时候我在几个岔路口做了些布置。等他们发现不对，应该已经到深夜了。”

    卢修斯大吃一惊。

    “如果真像你说的，可能真追不上我们，”他说，“可是你怎么，你什么时候布置……我是说，你从一上山就预备好要对付追兵了吗？你是怎么想到的？”

    “我没想。”

    阿娜达淡淡地说，随即拨转马头。

    “我不去‘想’，觉得该做，就做了。”

    临行前，她又向那些在高山上徘徊嚎叫的身影扫了一眼。

    它们还在那里。

    那一双双光球似的，漂浮在半空的眼睛。

    只是她突然发现，它们可能不是什么大鬣狗。

    她还记得卢修斯在提及马萨耶斯的女力士伊西丝的时候，曾经这么评价大鬣狗：“那是一种前腿长后腿短的四脚食肉兽，个头比狮子小一点。”

    她也曾经在尼尼微民房墙壁上看到过大鬣狗的壁画，浑身斑点的四脚兽，前脚长，后脚短。

    但是山坡上的那些东西……

    它们不像壁画上的大鬣狗那样浑身斑点。月光如此明亮，将远近的山坡照得亮亮堂堂，从这里看去，它们竟然比山上的石头还要漆黑。

    它们的形状倒是和卢修斯形容的大鬣狗有些像：

    个头比狮子小不了多少，与又短又粗的后腿相比，前腿很长，非常的长。

    但是未免也太长了。

    此时此刻，那六个东西，正用两条长长的前腿拄着地面——没准儿用“前肢”或“臂膀”这两个词会更为准确一些——使支撑在短粗后腿上的强壮身躯，几乎完全直立起来，似人而非人。

    那些漆黑的东西就是以这个姿态，在遥远高坡上的岩石间来回走动。一面发出刺耳的类似怪笑的嚎叫，彼此唱和，一面低下硕大的脑袋，用光球似的眼睛向她俯视。

    黄里透红的狮眸和它们对视了几秒。

    阿娜达感受到自己后颈的如尼符文隐隐发热，甚至有些发烫。

    她收回了目光。

    “赶紧走吧，”她对卢修斯说，“伊列拉提撑不住多久了