脚下传来悠远的鸣响，伴随着颤抖与震动。像是吉隆坡下方蜿蜒如迷宫的污水处理系统中，正有人手持大棒、一下又一下地敲击管道。

    钵——钵——

    疯狂生长的巨木投下海潮般卷动的阴影，漫过大半个城市；也盖过了毅戴盐和他身旁的小孩儿。

    “嗬？有影子，是真东西啊。那个全息大姐都被遮掉一半了。哇嘞！”

    小孩儿呆仰着头、抠动嘴角干结的口水，满是惊异。

    毅戴盐无暇注意头顶的奇妙景象。他跪倒在地，把手掌贴住马路的沥青。敏感的掌心传来搏动似的震颤。他觉得自己正站在某种巨物的肚皮上，听着它因饥饿发出的肠鸣声。

    劈剥、劈剥

    他收回颤抖的手。一条又一条裂纹逐渐在马路上浮现，从开裂处喷出细细的污水柱。

    毅戴盐站起身，明白了此时正发生着什么：有某种东西，正要破土而出——

    “车！警官，快看！有车！”

    小孩儿急推动毅戴盐的腰，指着马路的另一端。

    那是辆缀着血与火痕迹的厢型皮卡，车顶架设着全息投影：一位衣着清凉的虚拟舞女对崩解中的城市视若无睹，只是忙着解开身上仅剩的衣物。

    车身上满是已碎裂的显示屏，在血污的遮盖下播放着模糊不清的视频——只有扬声器中传来的妩媚哼叫，能让人发觉那其实是些火烫热辣的活春宫。

    吱—

    胎面与马路摩擦，发出尖锐刺耳的嚎叫，躲开马路上横七竖八的障碍物。

    一颗黑色光头从空荡荡的车窗中探出，头皮已被某种锐物撕裂、能看清白森森的天灵盖：

    “活着吗！上车！上车！”

    黑人司机的高呼混合着扬声器里的呻吟，显得含混不清。

    若换作五分钟以前，毅戴盐会因为发现另一位幸存者而雀跃不已。但现在

    沥青浇筑的马路正片片龟裂，被某种巨物顶得膨胀翘起。缝隙中已没了污水，而是挤出了某种暗灰色泡沫似的东西。

    他鼓起劲、跳起身，狠狠交叉挥舞着双手：

    “停！停车！不能开了，危险——”

    这警告迟了一步。

    地下之物猛地探出地面，顶在厢型皮卡的底盘上。疾速行驶的皮卡打着横翻飞起来、砸进一旁的大楼里，让本已开始摇动的大厦晃动得更加剧烈。

    毅戴盐拉过身边的小孩，遮住他的眼睛：

    轰！

    接着，一股徇烂的火光从将倾的楼中绽出。司机那冒着火的黝黑脑袋由爆炸处飞出，飞过毅戴盐身旁，滚落到看不见的角落去了。

    “车爆炸了？这是什么？”

    小孩挣开捂住自己双眼的手，毅戴盐则握紧了拳头。

    此时已经能看清究竟是什么东西，正试图挣出吉隆坡由混凝土与水泥制成的地面。

    那是蜿蜒盘绕、根粗如轿车的“树根”——但它的表皮却怪异至极。

    树皮本该像是干涸的土地，开裂且结块；外表皮是角质化细胞组成的死组织，有着粗糙磨砺的手感。

    所有人都知道这点。新马来西亚的网络里流传着数十万款品类不同的感官游戏，塑造出的知觉信号甚至比现实生活还具有实感。

    市民们总在虚构出的世界里感受着无缘触及的真实，这也使得吉隆坡仅剩的警员发觉到眼前的异样之处——

    “树”的表面满满覆盖着层层的褶皱，像是赘生的皮肤。它们从树干上鼓起，烙出错乱难解的纹路、如同要用纸笔走通的繁复迷宫。

    目之所及，皆是沉闷的灰色——这是往日五光十色的吉隆坡里，最鲜有人使用的颜色——加上它的造型，只能得出一种结论：

    “那是那是脑灰质吗？合成这么多局里十年的经费也不够用啊”

    毅戴盐喃喃自语，在生长的呼啸中细若蚊蝇，只有身旁瞠目结舌的小孩儿听得清晰。

    小孩儿抬起头，神情痴迷；之前被询问户籍引起的瑟缩一扫而空，反倒露出几分孩童与老人专有的顽固来：

    “合成？！怎么可能啦！那才不是合成的辅助脑，这一看就是自然的人脑！你仔细看，颜色都没有氧化发黄，说明这脑还是活的——不过里头应该是有支撑物的，不然早碎了一地了！比楼还高的大脑我要是有这么一颗脑子，香农菩萨都没我聪明——”

    似乎连这数字空间中都见不到的梦魇情景，也盖不住小孩儿的谈兴。

    这啰嗦激得毅戴盐涌起重重的烦闷，抬起颤抖的手一把捂住那张滔滔不绝的嘴：

    “脑，脑，脑个妈卖批！他娘的关心一下自己的脑袋吧！”

    巨木投下的阴影淹没了半座城市。它表面起起伏伏的沟壑与丘陵在影子边缘勾出犹如波浪般的线条，像是灰暗的潮水卷过城市。

    而组成城市的楼宇们正在倾塌：无论它们用什么结构支撑着这座钢筋丛林，都抵挡不了由地下伸出的巨大树根。

    是表面覆盖了