一望无际的戈壁, 太阳化为一颗通红的鸭蛋黄悬在天空尽头，浩浩荡荡的车队行驶在碎石子路上，留下车辙蜿蜒的痕迹。

    段沫颜一开始还朝着车窗外好奇地打量, 这毕竟是她穿越以来第一次出远门, 但过了好几个小时, 沿途依然是一成不变的风景，连民居都没有, 看来这12区的边境线是真的偏远。

    但这里却又不是真正的杳无人烟，呈骨架状纵横在天空的铁轨黑魆魆的, 像死亡多年的巨龙脊柱, 时不时会有几节车厢迅速驶过, 单行着驶入绝境荒野。

    大概是她的目光停留得有点久, 原本一动不动在对面坐着的乔伊斯突然开口：“灰色的车厢里是囚犯, 会根据人口分配到1-5号监狱服刑。白色的车厢里是即将堕化的人，会被送入……永远出不来的地方。”

    段沫颜忍不住询问：“以什么判断这个人是不是真的堕化？”

    乔伊斯巴不得多和她说说话，但又怕自己太活泼了惹人生厌, 于是只能保持着一张高冷脸。

    “根据程度分为三个阶段, 一阶段间歇性出现暴躁、犯罪特征, 二阶段维持不住兽类形态, 三阶段丧失与人对话的能力, 到了第三阶段就……”

    段沫颜垂眸沉思, 越来越严重的基因缺陷让堕化人数逐年攀升，抑制剂的价格昂贵、净化师的稀少, 以至于这个年代的男性们纵然享有强壮的体魄，却根本没有命去享用本该漫长的寿数。

    照这趋势下去人类早晚要死绝的, 这不比丧尸病毒更容易。

    乔伊斯见她不开口了, 忍得有些难受：“你不问问为什么要把这批人送入沙漠和沼泽里？”

    段沫颜偏过头去望向窗外：“不管有什么原因, 那都是既定的现实，难道你可以改变吗？”

    这个回答把乔伊斯堵得气息不顺，他松开军服的领口，随手揉了一把乱糟糟的头发，仿佛赌气一样。

    “送入无人区是给予他们最后的流放，也是唯一的生路，如果出现奇迹，也许有人能在那里头活下来。就算即将变成堕落种，他们也是有家人朋友的公民，基于伦理，没有人愿意背负屠戮公民的罪名，就算这个人即将变成堕落种也一样，裴绩他当初就因为……”

    话音戛然而止，段沫颜转过头狐疑地看着他：“裴绩怎么了？”

    乔伊斯被她直勾勾盯着，一下子没反应过来，脸上露出呆呆的表情：“他没和你提过吗？”

    段沫颜摇摇头：“12区里很多人都对他们抱有莫名的敌意，但是我问的时候他从来不会告诉我。”

    乔伊斯是第一次见她如此和颜悦色的模样，心下不由自主地被吸引，他凑近了些少女：“他也许不想让你知道。”

    段沫颜支吾：“毕竟我们也是出身入死的好伙伴了，鲁迅曾说过要相信朋友，而且我也不想总当一个累赘。”

    乔伊斯当然不知道鲁迅是谁，他也不敢问。

    他知道裴绩不告诉段沫颜就是怕她也对他抱有成见：“你不是累赘，况且你相信他，别人可不会。”

    “裴绩以前曾和我一同服役于赤日军团，有一次出任务时一名士兵出现狂化症状，并且直接进入了第三阶段，咬死了好几个平民，为了控制事态，裴绩下手杀掉了他。”

    段沫颜的嘴张的那么大，乔伊斯继续道：“死者是他的直属部下，不仅如此，克拉克还是波罗家族的嫡子，他们虽然不算大贵族，但也有些权势，裴绩公然杀了他，不可能好过。”

    “可是……”段沫颜语塞。

    是啊，如果事情真如乔伊斯所说，那裴绩所作所为完全是顾全大局的考虑，进入第三阶段的人类药石无救，他如果不狠下心动手，那死的平民会更多，她早已见识过堕落种的可怕之处——那玩意没丧尸恶心，但比丧尸能打。

    段沫颜叹了口气，看来这个新联邦比她想象的还要阶级分层，贵族的势力超乎想象。

    乔伊斯看她表情落寞，又道：“说实话，我虽然讨厌裴绩，但如果换成是我在那个位置，也会干出一样的事。”

    他背脊往后仰了仰，眼睛瞥向一边开始很自然地吹牛：“身为长官，就是要保护百姓、保护下属，这是军人的天职。”

    聊天能轻易拉近彼此的疏离感，段沫颜难得正视这个人，他的一头红发还乱糟糟地顶在头顶，见她看过来，迅速瞥她一眼，别扭道：“当然，我也会豁出命去保护你的。”

    “……不需要，谢谢。”

    车队又行驶了一个多小时，远远的她在地平面上看到了一根灰蒙蒙的柱状物，特别高，模样像一个拉长版的金刚杵，顶部直冲云端，一眼望不见头。

    等到又离近了一些，她才发现这铁塔不仅高，还粗得惊人，宛如孙悟空的金箍棒变大了无数倍，上面纵横交错地连通了数根方向不一的空轨，铁塔的附近坐落着许多建筑物，在它面前就和玩具盒子一样大。

    “那是标准方位塔，用来定位区域的中心，不光是网络信号发射器，同时也是空轨的交叉点，11区站