天童菊之丞无声无息的泡着提神解乏的红茶，瓷壶嘴倒出一条纤细的滚烫茶流，绵密的热气升腾开来。他端起刻有精致纹案的茶杯，静静转身。

    白色的身影坐在那张古色古香的檀木桌后，圣天子正专注于政务之中。雪一样的礼服，白皙的肌肤，她正处于一名少女最青春动人的年纪，只是她身上没有那种活力。统治者应有的冷静与气度化为纱衣，彻底的笼罩过女孩全身。

    她本该拥有轻松的生活。

    也许是那种担任某个社团的经理，成绩优异的榜样，在学校受许多青涩后辈们暗地爱慕的学姐。也许是普普通通，上课偶尔开小差，会跟一干好友大聊明星八卦，周末再一起去KTV唱喜欢的偶像组合的歌的平凡女学生。

    她或许也会偷偷窥视邻桌的男孩，会有藏在课桌里的小秘密，会抱怨父母给的零花钱太少。

    她也能穿着浴衣，挽起小巧的发髻，拿着蒲扇，哒哒哒的跑过青石板路。在酷暑夏天的夜晚中，站在灯影繁碌的庙会里，与闺蜜或是小男友一起抬头感慨烟花的绚烂吧。

    如果不是出生于圣居，她可以那般温柔的生活吧。

    那张摊满文件纸的檀木桌其实是古物了，最早是幕府时期某位不显的臣子的家具，刻满了风霜痕迹。几经流落，摆放在这圣居之中，也已有快十多年。

    年轻的女孩桌边的身影，与他记忆中的那道身影渐渐重合。

    天童菊之丞微微垂下眼帘，把漂浮着清香气息的茶杯放在桌上。

    “我知道需要由您亲自决策的事情很多，但长时间沉浸其中，效率只会越来越低，休息片刻吧。”他的声音带着恭切与关怀。少女从早上六点开始就开始忙碌，午饭也只是凭着兴趣吃了几口而已。

    圣天子始终低着的头抬起，那张姣好的脸露出一些笑容。

    “没关系。”

    “您一直很勤勉。”老人也笑了笑，“只是绷得太紧并不是好事，一直交锋，即使是倾国名剑也会伤痕累累。这也算是我僭越了吧，能暂时搁下事物，和我下下棋么？”

    “所以说其实是菊之丞你想休息咯？”

    “哈哈，是的，就是这样。”

    老人与少女于是在高高的落地窗旁边对坐。天空清澈，万里无云，怡人的日光透过玻璃照亮室内，温暖的阳光也洒落在了两人之间的棋盘上。整个厚重的棋桌跟棋驹桌是以整块榧木雕削而成。

    巨大榧木很是稀少，在古代也都是贵族专用。而这棋桌所用的榧木树龄则达230年，自然干燥28年，纯手工刻制，对棋手来讲称得上是渴求的珍宝。这也是天童家的珍藏品之一。但这种贵重的物品，老人却一直随意的丢在圣居之中，只为了方便偶尔能与圣天子下棋。

    天童菊之丞摘去飞车、角行与左旁香车，三枚落。

    他的棋力很高，便是与顶尖职业棋手对弈也能鏖战许久。最初与圣天子对局，他盘面只留王将，驹台只有三枚步兵，用最苛刻的步三兵开局。后来变成除掉飞车、角行、两香车与两桂马的六枚落，再后来是除去飞车、角行与两香车的四枚落。

    不得不说圣天子进步的速度很快，总有一天能让自己以整棋全力以赴吧，她就是这样聪慧伶俐，不肯轻易认输的女孩啊。

    老人想着，一边拍出棋子。

    落子声在安静的房间中清脆起伏着。起初老人碍于棋子数量，展开阵型的速度不如圣天子，陷入一定劣势，但随着攻守的变换，局势慢慢的缓和下来，接着进入了漫长的僵持之中。

    最终是圣天子发起了进攻，牵一发而动全机，沉闷的棋盘上立刻爆发起激烈的战斗，两人的棋声急促。

    硝烟散尽，落入残局阶段。

    “不用刻意让我的啊。”圣天子审视过对自己很有优势的局面，无奈的说。

    “我疏忽大意了。”天童菊之丞微笑的说，“但您又进步了，这也是事实。”

    “有什么事让你分神了吗？”女孩问。

    “很惭愧，上了年纪，很难专注了。”

    少女不怎么愿意相信这种说法。

    天童菊之丞沉思了几秒，打出一棋，同时他缓缓出声。

    “下个星期，我将离开日本，访问俄罗斯与中国。”

    “是的，你之前就有给我提起过。”

    “这一次的出行，或许花费的时间不会短。”老人轻声说，“老实说，我有些犹豫。”

    “……担心我？难道我在菊之丞阁下的心里就这么软弱吗？”圣天子故作不满的说。

    “不，恰恰相反，您在我心中非常坚强。”老人低着头看着棋盘。

    “那不就行了，放心吧，事务上，我身边还有许多同样优秀且值得信赖的政治家们，人身安全的话，圣居可是东京地区最妥当的场所啊。”少女说。

    “说出来或许显得太过于刻薄。但我并不认为那些侍卫与政客们有资格称得上是我的同僚，是您的同伴，就像我不认为那些缩在自己地盘上，小心翼翼窥视局面的懦弱