武德九年，六月初三，季夏傍晚，天色忽暗，阴云骤聚，惨雾浓侵，乍又狂风大作，电闪雷鸣，即下起滂沱大雨来。风驰雨急，恶劣气象，来得突然，长安城内百姓纷纷回屋避雨，街道上空无一人。可皇城内一条巷子里，却有两名道士装扮之人，以斗笠遮住脸容，仍旧冒雨匆匆急行，直至天策府门前，其中一人便上前叩门。许久，一名小厮应声开门，探出头来，小心翼翼说道：“何人前来骚扰？”那人压着嗓子说道：“西岳华山云台观观主受秦王之邀，前来为秦王禳灾祈福。”那小厮一愣，随即四下张望一番，见外头左右并无旁人，即小声说道：“请真人随小的来。”

    小厮领那两名道士方入府内大殿客堂，便有一名青年迎上来招呼：“二位兄台别来无恙。这些时日教二位安身华山云台观，也着实委屈了两位兄台。”两名道士解下斗笠，其中一人不及寒暄，便开门见山说道：“辅机兄竟也在此，可知秦王急招我二人归府，所谓何事？”原来这青年复姓长孙、名无忌、字辅机，河南洛阳人，其祖出自北魏献文帝第三兄，为拓拔氏，后因战功封王改姓长孙，而其父更是曾以一箭射双雕，大名鼎鼎的前朝隋右骁卫大将军长孙晟。此刻长孙无忌还一脸凝重，说道：“数日前战报突厥郁射设犯边，数万大军入塞，如今已围住乌城。北境告急，故秦王传人请玄龄、如晦二位兄台归回。”这两名道士，竟也来历不凡，一名房玄龄，一名杜如晦，两人原是“秦府十八学士”中人，只因不久前交恶了太子李建成与齐王李元吉，这才不得不往华山暂避风头。房、杜智略过人，何能听不出话外之音，房玄龄闻得此言，即说道：“秦王战无不胜，屈屈胡虏亦不会放在眼里，今夜约我二人，莫非是宫中因此而有变？”长孙无忌说道：“玄龄兄所料无差，今晨陛下召齐王北征，齐王请尉迟敬德、程咬金、秦叔宝、段志玄等将与之偕行，并欲简阅秦王帐下精锐之士，以益其军，陛下已然允之。”话音刚落，便有人抢着说道：“长孙大人不必拐弯抹角了。齐王征北，招我等从行，其心昭然，乃欲夺天策府精兵，将以相图。今日秦王约我等同至，必为此事！”说话之人，还一个黑大汉子，正是尉迟敬德。

    其实秦、齐二王相争，由来已久，也是众所周知之事，不过这其中还夹了一个太子，如此一来，兄弟构隙，涉及国之根本，这事处理起来，便是相当棘手，连唐帝李渊亦为此身心交瘁，头痛不已。但如今太子李建成忌秦王之功，站在齐王这边，此前已屡屡谮秦王于唐帝，欲加害之，照此看来，齐王上书带走天策府众将及精兵，显然只为剪除秦王羽翼，削夺秦王兵权。想到此处，房玄龄思索片刻，忽然面色一沉，说道：“今嫌隙已成，一旦祸机窃发，岂为府朝涂地，实乃社稷之忧。莫若劝秦王行周公诛管、蔡之事，以安家国。存亡之际，间不容发，正在今日！”管叔、蔡叔与周公同为文王之子、武王之弟，此言分明是要秦王断手足之情，行弑逆之事，长孙无忌闻言一怔，可他沉凝了半晌，却回道：“久怀此谋，未敢披露。公今所说，深会宿心！”

    侵夜渐深，却依旧雷电交加，风雨饕虐。自武德四年东都之役落幕，中原、河北一举而定，此后未过多久，李靖、李孝恭以风卷残云之势扫灭湘州萧铣并安抚了岭南，至武德六年八月，随着江南林士弘、辅公袥等相继为唐所破，隋大业末年来十数年战乱终于结束，天下再度归于一统。不过谁料到华夏大地劫后余生，百废待兴之际，李唐尚未坐稳江山，这长安城宫闱之内，又是暗流涌动，一场腥风血雨已然酝酿而生。此刻长孙无忌与房玄龄正说话间，尉迟敬德忽又插嘴说道：“秦王来了。”话音未落，只见李世民带着张公谨、高士廉、侯君集、独孤彦云、公孙武达等一干天策府幕僚，疾步入殿而来。

    李世民解下斗笠簑衣，未待更换潮湿衣袍，便说道：“诸位卿在此久等了。适才自宫中归来，听闻父皇已然下诏，令三弟为帅，节度关中兵马，三日内出师北征。三弟已传人告我，集府上兵将，明日午时受其检阅，编入齐王府军。”不料这事进展如此之快，唐帝今晨才下的诏书，齐王傍晚便来讨人，众人闻言，尽皆愕然，只有尉迟敬德性烈如火，且与太子、齐王有隙，他当即说道：“齐王勾结太子，心怀不轨，有目共睹。秦王肱股羽翼尽矣，身何能久？齐王那里，某誓死不去。”李世民听罢，沉默不语，暗中凝思。

    眼下看来，太子、齐王与秦王已势成水火，两不相容，大动干戈也是迟早之事，尉迟敬德见李世民缄口不语，又忍不住说道：“太子假齐王之手，欲图秦王，但我等一走，必相加害。事急矣，若不行权道，社稷必忧！不若趁其尚未作难，连太子一并诛之，以绝后患，以安天下！”语出惊人，可李世民并不显得诧愕，只是轻叹一息说道：“骨肉相残，古今大恶，我诚知祸在旦夕，莫如俟其先发，再以义讨之，则可正名顺言。”尉迟敬德说道：“先发制人，后发受制于人，待我等若随齐王从征，敢问秦王与谁共去讨逆。且周公圣人，岂无情于骨肉？为存社稷，大义灭亲，理所当然，秦王临机不断，坐受屠戮，于义何成？”毕竟事关重大，成与不成，或许都是千古