马车行到岭南镇外，便停了下来。

    赶车人嫌车钱给少了，再也不肯进去半步，彭伟的家在祥云城，两人也只能就此分手。

    叶寒站在古道上，抬头看去，日影西斜，已经过了晌午。

    好在古道距离岭南镇不过三里的距离，以叶寒如今的脚力，也算不得上远。

    半个时辰未到，叶寒便行到岭南镇街面上。

    顿时一股‘少小离家老大回’的愁绪袭上心头。

    不过叶寒与“老”这字完全没有关系。

    毕竟他才十六，还年轻的很。

    只是他的心，却当真是漂泊了千年的游子。

    岭南镇，一景一物，都是那么的熟悉，望着浑身舒畅，脑海中浮现出一串串温馨的记忆，这大概就是刻叶寒在脑海中的乡情吧。

    这里的人口，虽然不及祥云城的一半。

    但今日是一月一次的庙会，贩夫平民，三教九流，高门贵族都聚集在这里，贪响着悠闲。

    吆喝声、欢笑声……各种充满烟火气的声音混在一起，交融成欢乐的交响乐，街面好不热闹。

    叶寒被这欢闹气氛熏染，倒也不那么急着回家，饶有兴致地在街面上闲逛着。

    时而在饰品摊徘徊，犹豫着要不要给母亲买几件首饰。

    时而冲击杂耍人群，跟着给路过的陌生杂役人喝彩。

    ……

    “唉，倒了血霉啦，你这小乞儿，竟然敢弄脏本少新置办的衣服，给狠狠打。”

    “少爷，莲儿不是故意的，莲儿知道错了！啊……”

    叶寒正在小摊边摆弄稀奇物拾，后方突然传来一阵是心裂肺的哭喊声。

    他不由得眉头一皱，寻声望去。

    在较为富丽的饭楼门口，围拢了许多人，叽叽喳喳的议论着。

    女童的哭喊声，正是从那里的人群中央传出来的。

    叶寒穿过人群，望去，三个猥琐男人正对着女童拳打脚踢，旁边还站着一位满脸愤然的青年。

    “竟然是张虎？三年前，与我一起参加过朝云阁的考核，不过，我记得这张谬未能通过考核，想不到沦落为鱼肉乡里的恶霸。”

    张虎望着衣袍上那滩乌黑手印，怒意愈盛，上前在女童躬曲的背上踹了几脚。

    “该死的小乞丐，卑贱的跟条狗一样，寻常本少爷都不惜得理会你，今日竟敢弄脏我的衣服，当真是该死。”

    这几脚便是成年人都未必扛得住，何况是七八岁的女童，顿时响起一阵凄厉的哭喊声：“少爷，莲儿知道错了，啊！啊！……”

    稚嫩的哭喊声犹如一根根钢针，深深刺疼着众人的良知。

    由于惧怕得罪那张虎，一时间，也没人敢上前劝解。

    “这小孩真够倒霉的，招惹谁不好，偏是惹上岭南镇恶少张虎。”

    “唉，小小年纪就被遗弃，真是苦命啊，这哭声叫得我心都快碎了。”

    ……

    哭喊声越来越弱，地上的小乞儿已经是奄奄一息。

    周围人都是心头一紧，许多身强体壮的青年都是义愤填膺，若不是身边的人拉着，早就冲出去了。

    正当人群议论纷纷，终是没人敢上前劝说时。

    人群中，一位慈眉善目的老者，站了出来，劝解道：“张少爷，她还是个孩子，教训几下就好了，你这样会把她打死的。”

    “老梆子，你别给本少找不自在”张虎又恶狠狠道：“你家今年的店租，我可还没收，到时候少不得你苦头吃。”

    老头闻言，看了一眼地上的女童，犹豫片刻，摇了摇头，转身就走了，“唉！可怜的娃儿啊，来世投个好人家吧！”

    张虎瞥了一眼黯然离开的老者，得意道：“告诉你们，今天，谁敢触我霉头，我让他家全年没有好日子过。”

    “小兔崽子，喊吧，尽情喊吧！人人都同情你，我偏是瞧得你愈发生厌，你就是把嗓子喊破了，在这条街面上，也没人敢在我面前把人救走。”

    “渍渍，张老三，好大的口气，也不怕闪了腰。”一道冷冽的声音从人群中传出。

    张虎闻言勃然大怒，“谁？谁踏马找死？”

    “嘭！”“嘭！”“嘭！”

    人影一闪，三个猥琐男人，被人踢飞了出去，躺着地上打滚，却硬是没有爬起来了。

    张虎望向少年，一阵愕然，旋即冷笑道：“哟！我当是那个不开眼的，这不是在朝云阁第一废材叶寒嘛？怎么提前被扫地出门了？”

    叶寒将女童抱起来，发现还有生命迹象，不由得松了一口气，愤然道：“这畜牲，下手这么重，真不知道他父母是怎么教育他的。”

    叶寒平生最是见不得以强凌弱的事情，此事偏是让叶寒遇上了，他又怎么会袖手旁观呢。

    叶寒斜睨着满面油光的张虎，冷笑道：“我虽然是朝云阁第一废材，不过我好歹进入了阁院，比那些连山门朝那里开都不知道的人，那是强上万倍不止。”