卧子见影怜弓着身子扶着一棵柳树，身形十分哀苦，忙将她抱起来往画舫的方向去，一边又吩咐绫儿去请大夫，徐蠢人跟在后头挨挨牵牵的，即便在黑暗中，卧子的眼睛也是目光如炬，影怜怕卧子跟他打起来，便摆手让他走。那徐蠢人受了卧子一脚，也知道这人是把好手，只得原地站了一会儿，蔫头耷脑的去了。

    吴妈妈急得念佛，三番两次的到船头看大夫来没。

    影怜脸色苍白的躺在床上，不住的出汗，喉咙里有血渗出，绫儿在一旁流着眼泪，十分的哀苦痛悔。一时大夫来了，绫儿又满含着期待，大夫凝神把脉，微叹着说，已然伤及内腑，又道影怜体内本就热毒淤积，不能饮酒，不能乱动，必定要好生将养，若不然怕是要落下病根。

    卧子在旁闻言，握着拳起身便往外走！影怜知他要去寻找那徐蠢人，连忙出言制止：

    “卧子兄莫去，他也不是有意要害我的。算了……”

    这一声“算了”，在卧子听来万分凄苦，他缓缓的坐在窗下的坐榻上，脸上阴晴不定，忽然双眉深蹙，眼睛一抬，眼里射出一道凛冽的光芒。

    他看了躺在床上的影怜一眼，见她闭着眼睛，略蹙着眉，眼睛动了一下，似乎强忍着痛，握着拳头往外便走。

    影怜听见他出门时书橱机括的声音，蓦然睁眼，却不见了卧子，忙叫道：“绫儿，卧子兄呢？”

    “陈公子方才出去了，我叫他他都没有听见。”

    “快，追回来，快去！赶紧……”

    绫儿见影怜神色焦急，一急之下，又咳嗽好几声，然仍旧叫着“快去！”

    连忙出去，哪里还看得见卧子的身影。

    忙回来告诉影怜，影怜已然弓着身子下了床：“车子呢，卧子他今天没有骑马，我们要赶上他。”

    城门亥正才关，此刻是亥初，影怜挣扎着非要上车去追卧子。吴妈妈和绫儿怎么劝都不听，幸而那小厮已然修好了车，因见她受伤，防着还要用车，还没走呢。影怜上了车，气若游丝的道：

    “你们劝不住他……从西门进城，你们看着道路两旁有没有卧子兄。”

    卧子脚程极快，饶是影怜坐车，依旧在进了城门之后才在庙前街府学和文庙外的庙前街追上了他，再过一条街，就到了宋府了。

    “卧子兄……”

    卧子急红了眼，甩下一句道：“你出来做什么，快回去！”

    影怜将身子探出了车子，两只手扶在车门框上，竭力的道：

    “卧子……陈子龙！”

    虚弱的声音锐利而坚决，卧子咬咬牙，终于停住了脚步，吴妈妈急道：“陈公子你要去哪儿，也顾着我们姑娘些儿，她这么来阻你，必是有缘故……”

    卧子站在车前，门帘里露出影怜惨白的脸，正对着他轻轻的摇头，满眼的哀恳。吴妈妈让卧子上车来，放下了帘子挡风，自己坐在了前面。

    因车子颠簸，绫儿拿了一床褥子围着影怜，防着她被颠簸得伤上加伤。然车子的坐榻较窄，她虽是搂着影怜，却极其吃力。卧子将两只手臂伸在褥子下，将影怜抱起来横放在自己两腿上，以双手着力，尽力的阻挡着颠簸的力量传到影怜身上。

    影怜一见他不曾道别就出门，就知道他要去宋家，他一定以为又是宋家着人生事，故意来为难她。

    “卧子兄，是要去宋家吗？”

    卧子深深蹙眉，抿着唇不答。

    “我还以为你不知道……我早该告诉你的。那天你和舒章兄来画舫，说要为我和子云庆祝的那天，我就去过宋家了。和江夫人……”

    影怜接连咳了几声。

    卧子凝眉道：“别说了，等你好了再说吧。”

    影怜摇摇手：“不……我这也不是才有的……”

    绫儿解释道：“姑娘前年就开始有咳嗽了，每到换季就要咳嗽，尤其是冬天，去年在苏州，也是病了十来日。前几天就又开始了。”

    卧子的神情并没有疏散一毫，只道：“那也别说话了，我不去宋家就是了，你别担心。”

    影怜静静的卧着，只觉得很安心。这狭窄的车子里，都是关心她的人，卧子这样自然而然的抱着她，一点没有觉得自己的行为有什么不妥，她也安然的不觉得有丝毫的奇怪。

    将到城门，影怜便道：“卧子兄，城门要关了，你别送我了，回去吧。”

    卧子不语，只摇摇头，晚间便在深柳下的青帷车上过了一夜。

    翌晨，卧子来看影怜，见她脸色不那么惨白了，才放心离去。

    绫儿端着一碗碧莹莹的稻米粥，用一只小瓷勺子搅这散热，一边絮絮道：“难怪姑娘常念着陈公子，原来陈公子对姑娘真是极好。”

    影怜诧异道：“我常念着他？”

    “是呀，不论是在画舫里，还是去了苏州杭州，姑娘都常提起陈公子呀。”

    “是吗？我怎么不知道。”

    绫儿笑道：“苏公子和草衣道人还都说，姑娘是陈公子的弟子呢，不