似锦转念一想, 觉得实在是不方便，便道：“还是算了吧, 我有些累, 想回去歇歇。”

    林岐眼睁睁看着似锦起身进了后门。

    片刻后，李竹出来, 给林岐行了个礼, 搬了锦凳等物离开了。

    林岐默然片刻, 叫来李涵吩咐了几句, 让他好好守着宅子, 保护似锦, 有事迅速派人进宫禀报，然后才带着李越离去了。

    似锦回房洗了脸, 吃了午饭, 便在楼上睡下了。

    得知小凤凰还活着，她睡得极安稳, 连梦都没做一个。

    一直到傍晚时分，似锦才醒了过来。

    她让素心在河边支了画架，铺上了鹅溪绢，开始作画。

    如此过了几日, 似锦终于把这幅《梅溪春景图》画好了。

    把画裱好后，似锦又吩咐管家李青出去买了些上好的笔墨纸砚, 用箱子盛了, 先让小厮去打听, 确定尚书周老爷回了周府, 这才乘坐马车回梧桐里探亲。

    惠畅堂正房内，周夫人正和娘家姐姐忠顺伯夫人说话。

    忠顺伯夫人想让周夫人出面，让担任吏部尚书的周胤给忠顺伯蒋长青安排一个肥差。

    周夫人很少干涉丈夫政务，一直不肯答应。

    今日忠顺伯夫人一来，就开始大谈当年姐妹在闺中的往事，又说起了如今过日子的烦难，说着说着哭了起来。

    见一向刚强的姐姐哭了，周夫人到底动了姐妹亲情，只得道：“我晚上见了子承，试着和子承提提这件事吧！”

    忠顺伯夫人能屈能伸，忙道：“那就拜托妹妹了。”

    又道：“我们阖府都指着妹妹你救命呢，伯爷再没进项，我就要典卖陪嫁的田产和房产了。”

    周夫人正要说话，丫鬟进来通禀：“启禀夫人，大姑娘回来看老爷和夫人，正在二门外候着。”

    周夫人不愿意见似锦，淡淡道：“就说我再见客，让她去外书房见老爷吧！”

    她不喜欢周似锦，想必周似锦也不喜欢她这嫡母，既如此，何必常常见面虚以委蛇。

    丫鬟答了声“是”，自去传话。

    似锦早习惯了嫡母的冷待，吩咐春剑把自己给周韶带来的笔墨纸砚交给丫鬟，道：“这是我给韶弟准备的礼物，替我呈给母亲，请母亲转交给韶弟。”

    惠畅堂的小丫鬟莲心引着似锦和春剑往外书房那边走。

    似锦给春剑使了个眼色。

    春剑不过三两句话再加上一个盛碎银子的荷包，就打听出周夫人正在见娘家姐姐忠顺伯夫人，而且忠顺伯夫人是过来给忠顺伯讨要好差事的。

    似锦没有说话，心里却在默默计较着。

    作为京中的没落世家贵族，忠顺伯府实在堪称典范——一家子男人都爱好娶小老婆，女子都喜欢摆阔，个个长着一双富贵势利眼，竟无一人站出来顶门立户，一天到晚靠着祖产度日。

    显见维持不下去了，便开始悄悄典当细软，渐至典当陪嫁房产田产，一日日衰败下去。

    若是忠顺伯因为爹爹得了肥差，就凭他那滚油锅里敢伸手捞钱的架势，怕是要连累自己爹爹。

    想到这里，似锦心中有了计较。

    周胤见了似锦画的《梅溪春景图》，欢喜得很，命似锦为他研墨，当场题诗一首，又拿出私章盖上，然后问似锦：“似锦，挂到哪里合适呢？”

    他这些儿女，顶数似锦像他，长得像，性格像，对书画的领悟力像，聪明劲儿和心机谋略也像。

    只可惜似锦不是男儿，令周胤常常暗自叹息。

    似锦帮他选了个位置挂好，和爹爹有一句没一句地闲聊，不知不觉把话题转到了忠顺伯身上：“爹爹，你知道吗？忠顺伯新纳了个十五岁的小妾，这个小妾在忠顺伯妾室中排行第十五，据说是扬州瘦马出身，忠顺伯花了好几千两银子才把她买到手里。”

    周胤还是第一次听似锦说这些家长里短：“管他呢，蒋长青一贯的骄奢淫逸好色无度。”

    似锦走过来，端起茶壶给周胤斟了一盏茶奉了过去：“不是我担心他，而是他买扬州瘦马用的银子，是从放高利贷的人那里借的，我听我布坊的金掌柜说，那些放高利贷的人个个穷凶极恶，若不是忠顺伯说他近日会得一个肥差搞一笔银子，他们早追着忠顺伯要账了。”

    周胤闻言一愣，抬眼看着似锦：“忠顺伯说他近日会得一个肥差？”

    似锦想了想：“是金掌柜听放高利贷的人说的，他三教九流都打交道，谁知道是真是假。”

    周胤端起茶盏抿了一口，却转移了话题：“似锦，在新宅住得怎么样？”

    似锦笑盈盈道：“爹爹，甚好。我想什么时候睡就什么时候睡，想吃什么就吃什么，好开心！”

    见似锦眼睛亮晶晶，显见是真快乐，周胤也不说什么了，只是交代似锦：“若是有什么事，就让韩勇家的去叫韩勇帮忙。”

    似锦记在心里，又陪着爹爹说了会话，父女俩一起用了晚饭，这