风沙弥漫的中山道，两匹矮瘦的驮马，各拉着一辆堆放着杂乱物什的小车。

    木制的车轮吱吱呀呀，在坑洼不平的地面上滚动。

    妇人抱着幼小的孩子在车上缩成一团，时而用不安的眼神凝视着后方。还有个半大的小伙子没精打采地跟在边上走。

    两个风尘仆仆的武士持了刀枪走在前面，面色疲惫不堪，精神却还抖擞。

    “井河老兄，我看差不多安全了。北条的人马不会追到这里，毕竟我们又不是什么重要人物，有多余的功夫他们不应该专心去捉拿上杉家的管领大人吗？”

    “……嗯，沢木你说的不错，但也不能掉以轻心啊，在河越被你干掉的那个山中才七郎，虽然看起来本身平常，听说是对方资历超高的谱代重臣什么的……”

    “北条家的‘草创七家老’嘛！我也知道……确实是有点麻烦，早知道上杉家的管领大人这么不靠谱，连佣金都付不起，我干嘛要那么卖力气呢！”

    “没办法，我们这种没有任何人脉的小家族出身，想靠自己的武力挣下一点东西，就只能拿命去博。其实……如果不是干掉了对方的家老，干脆……干脆投奔北条家好了。”

    “确实啊！只靠不到一万人，打败了山内上杉的十万联军。看来将来关东八国，都是北条家说了算！可是这种事我们也不可能事先预料得到呀。”

    “唉……”

    “嗨……”

    两个武士嗟叹几声。

    然后年长老成的那个挥了挥手，将负面情绪抛之脑后，豪迈道：“行啦，想想开心的事吧。这次有幸得到了弘山大师的推荐信，能去比叡山延历寺担任坊众，日后就有人撑腰，不用再到处奔波了。”

    “井河老兄说的是。”年轻相貌俊俏的那个也点了点头，望向前方的眼神饱含憧憬：“虽然离开了故乡，但是能得到名刹坊众的地位，祖先们也应该感到欣慰吧！至少以后供奉的香火也能多一点。”

    “唔……安顿下来之后还有很多事要做呢。顺便，沢木老弟呀，说到香火的问题，你看我都快四十了却仍然只有两个女儿，所以就按之前说好的，把你的儿子分一个过来吧？”

    “哈哈……倒是没问题。只是我也才恭介和浩介两个儿子而已。世道这么乱，我可没有把两个儿子都平安养大的信心。万一其中某个出点差错，就没有余力帮忙了呀！”

    “呵……沢木你这小子啊……反正你的两个儿子，都跟我的长女阿莎姬年纪差不多，就算有一个出问题，剩下一个也要迎娶她。然后让小两口努力多生几个出来，从中选择继承井河家的人选，怎么样？”

    “老兄你不觉得有问题的话，我自然是没意见啦！反正出注意的一直是你嘛，要是只有我一个人，肯定想不到一个偶然遇上的和尚居然是天台宗高僧，更加不可能找到投靠比叡山延历寺这么好的门路……”

    “那就这么定了吧。”

    “一言为定！”

    ……

    井河阿莎姬想到当年的旧事，高挑的身子忽然剧烈颤抖起来，瞬间四肢乏力双目失神，如果不是有秋山凛子搀扶住，可能就要跌倒在地上了。

    沢木浩介可能是也回忆起了那个场景，俊俏的脸上也马上显露出强烈的惊讶之色。

    同时他的眼角看到了自称“万事屋小次郎”的流云。

    流云此刻的表情是亲切友好，儒雅随和的，看上去没有任何一丝敌意。

    然而，不知道为什么，沢木浩介感到一股极度恐惧的情绪从心里油然生出，仿佛自己就是一只被老猫抓在手里随时会吞食掉的小仓鼠似的。

    刚才被副手和队员们“下克上”，刀刃和抢钱架到脖子上的时候，反应都没有那么严重呢！

    从“万事屋小次郎”以及身边女眷的反应之中，沢木浩介已然猜出了一点什么。

    出于种种原因，他非常果断地表明了态度：“虽然家父曾经与井河伯伯订下儿女婚约，但在下只觉得那是多年之前的旧事，完全不必过分的在乎。应该更重视眼前的情况才对。在下已经在‘真选组’中找到了值得奋斗的目标，至于那位井河家的姑娘，现在连相貌也不记得了，说不定人家已经有了幸福的家庭了呢……”

    沢木浩介的压力似乎不小，洋洋洒洒一番话说出来，额头上居然冒出了汗，绷带上也渗出了一点血迹。

    直到流云微微点头，说了句“原来如此”。

    这家伙才放松了许多，重新进入安心休息的状态。

    后面秋山凛子听了这话顿时转忧为喜，而井河小姐的表情忽然变得极为复杂，是一种庆幸与失望的叠加状态。

    沢木浩介的目光稍微往两位女士身上扫了一下，然后立即收回。

    流云正好瞧见了。

    也没法不瞧见，毕竟就呆在小小的山洞里面，大家的言行举止都是藏不住的。

    于是就发现，沢木浩介这家伙，看向井河阿莎姬与秋山凛子的目光之中没有半点觊觎之意，显得相当之清澈单纯，甚至可以