木下藤吉郎一向是个效率非常高的人。

    他答应了流云要解决此事，便火速召集了竹中重治、蜂须贺正胜两人，对于存在疑问的案件进行调查。

    最终只花了一天时间就确认，横山城城下町的治所奉行水野忠广，在总计十个半月的任期之内，至少八次有意诬陷无辜百姓为盗贼，其中五次致人死亡，期间获利是黄金一两，白银四两，永乐钱三贯零四百四十文，折合铜钱约二十贯。

    包括小紫姑娘被抓这次在内。

    同时有数名同党获利三百文至八百文不等。

    于是木下藤吉郎立即将水野忠广逮捕。

    一番审问之后，又抖出这家伙受贿二十余贯，贪墨公帑十余贯的其余罪行。

    这个“犯罪集团”查明的总计非法所得是六七十贯。

    大约相当于一个中等村庄的年贡数目。

    或者某个知行三百石中级武士的年收入。

    题外话，知道了这个数额之后，流云才意识到，自己潜入比叡山延历寺破坏结界之后，获得的一百两白银——大约可折合一百贯铜钱，或者是二百石粮食——那真是个非常非常巨大的数目，赏格不可谓低。

    经过考虑之后，木下藤吉郎最终对此事作出的决断是：对水野忠广没收知行，开革出门，其余从犯服劳役三年抵罪。

    当然，由于水野忠广是信长派过来的“与力”，实施之前需要额外上报。

    木下藤吉郎的说法是：“依弹正大人（织田信长）的习惯，他虽然会因此生气，但不会驳回决定。”

    咋一看这个处理方法是有点奇怪的。

    主犯仅仅是开除了事，从犯反而要遭受苦役。

    不过“礼不下庶人刑不上大夫”是阶级社会的普遍规律，大众舆论会认为，一个武士被开革是比死还要难受的事，而士兵和平民就算去服苦役也没有什么大不了的。

    考虑到时代特色，流云内心觉得可以接受。

    武士本来就是出生入死没那么在乎性命的职业，一刀把水野忠广那家伙干掉，说不定还留下一个“殉职”的说法，倒不如就现在这样开革出门，能造成更大的打击。

    对于木下藤吉郎的协助，流云表示十分感谢。

    而对于潜在的麻烦，流云的心态是兵来将挡，水来土掩。

    连所谓的佛门圣地千年古刹比叡山延历寺都闯过了，还怕什么麻烦吗？

    ……

    整个过程并没有额外瞒着什么人。

    因此——

    新晋外样家臣佐佐木流云搜集罪证，状告身为与力的水野忠广，致使后者被治罪——这个消息马上就传遍了横山城。

    大概同时也传到了织田家的其他领地，谁知道呢？

    佐佐木流云固然只是个新晋外样，但本事非常出众，深得木下藤吉郎的重视，出仕仅仅数月就获得了一千石的封赏，可谓冉冉升起的新星。

    而水野忠广也不是一般人，这家伙知行仅仅二百六十石，但却是织田信长特意派过来的十名与力之一，身份和地位可谓是很微妙的。

    所以这两人之间的发生冲突值得关注。

    至于涉及到几个无辜受害的平民——这反倒不是大多数武士阶级所在乎的重点。

    木下藤吉郎选择了站在佐佐木流云一边，处理了水野忠广，隐约似乎可视作某种政治表态。

    ……

    以上这番话，是精明敏锐的速水清兵卫感受到舆论的变化，然后告诉流云的。

    速水清兵卫对流云的做法表示担忧，他说：“主公为了帮助无辜的百姓，不惜得罪身份敏感的人，可谓是勇敢无畏。但是除此之外，也该顾及到自身的安全才是。”

    那家伙就是这样，只从理性角度考虑问题，对事情非常有主见，哪怕会忤逆上意也要坚持己见。

    江口助左卫门的脑袋就简单多了，不以为然的反驳说：“所谓的武士，终究是武力更强的人说了算数！以主公的武力，没必要去顾及那种小角色。”

    江口这人倒是忠心耿耿，而且对流云信心十足，说出来的话让人听起来就高兴。不过作为家臣，其实起不到什么多大作用，属于只能在旁边喊“遛遛遛”的那种。

    流云对两个家臣的看法都不以为意。

    诚然这次惹了一点麻烦而且完全没有得到什么好处，不过并不后悔。

    人活在世上，固然大部分时间要运用理智来做出决断，但偶尔也需要拔剑而起的觉悟，否则良心过不去，念头不通达。

    ……

    接下来的