琼恩是受夜女士垂青的凡人——维康尼娅当然知道这点。

    他是阴魂城的高级军官，土生土长的原住民，一位“守夜者”是他的情人，而且显然还是众多情人中地位偏低，不怎么受宠的，更多是作为妹妹的附赠品而存在。在阿斯卡特拉的时候，两人合作谋杀了月女神的祭司，夜女士便曾经以维康尼娅为容器降临，给予琼恩奖赏——虽然在被女神附体的时候，维康尼娅完全没有意识和记忆，但“女神亲自降临”这一点，就足以证明女士是何等的看重他。

    但被看重，和“被任命为选民”，仍然是天壤之别。

    维康尼娅也被女神看重，她原本是蛛后祭司，改信后不过短短一年，就升到了“黯之主”的位阶，这种晋升速度，在整个暗夜教会的历史上倒也不是没有先例，但考虑到她原本的异教祭司身份，那可就前无古人了。莎尔教会的神职人员一共六阶，从低到高数，黯之主已经是第四阶，仅次于黑暗之焰和夜视者，有资格出任某一个地区主教了。相比起来，芙莉娅这种根正苗红的阴魂城人，从小接受祭司培训，现在也不过是第二阶的守夜者，只比最低阶的见习牧师“入夜者”高一点而已。

    当然，维康尼娅心里也明白，她之所以晋升如此神速，一方面确实是她屡立大功，另一方面也是由于阴魂城正在攻略幽暗地域，需要为那些黑暗精灵们树立榜样，让他们相信改信夜女士的前途远大，未来光明。但就算是运气也罢，位阶是实实在在的，就像芙莉娅，论资历，论出身，她都比维康尼娅要强得多，但见了面依然要躬身行礼，俯首听命。

    在卓尔少女想来，琼恩背景清白，办事得力，前途远大，被女神看重不足为奇，但他终究不是牧师，而只有牧师，才是神明在凡间的代言人。琼恩可以让一位低阶牧师作自己的情人，但面对高阶牧师的时候，他仍然应该抱有足够的尊敬。就像以前在瓜里德斯，家族巫师亚当斯力量强大，地位也很高，虽然是个男性，但大多数女性，包括女祭司，见到他也要礼让三分，但在主母和长女面前，他依然“只是个男性”。

    当然，卓尔和人类不同，蛛后和夜女士更不能比拟，暗夜教会并不强调女性为尊，大祭司瑞瓦兰王子就是男性，但道理总归是相通的。阿斯卡特拉分别之后，维康尼娅晋升成为黯之主，被空降到晨炼城时又授予了上尉军衔，在她想来，下次和琼恩见面时，自己理当应该是地位更高的那个——然后对方告诉她：你好，我已经是女士的选民了。

    这是什么见鬼的操作啊！

    选民是神明能够给予凡人的最高荣耀，他们被授予神力和长寿，作为神明的化身行走凡间。在大多数教会，选民同时就是大祭司、大主教，所有神职人员和信徒的领袖，少数神明的选民不兼任教会领袖，不管理具体事务，但一样地位崇高，参与决策。据维康尼娅所知，当今世上，暗夜教会中并无选民，阴魂城的大祭司瑞瓦兰王子是“黑暗之焰”，已经是最接近于女士的凡人之一，尽管如此，他也不是选民。

    所以区区一个琼恩，怎么会半年不见，就突然变成了女士的选民？

    维康尼娅第一反应是琼恩在撒谎，反正这个人类欺骗她也不是第一次了，问题是人可以撒谎，他掌心的影火却是实实在在，没有半点水分的。作为夜女士的高阶牧师，她如果连影火的真假都分辨不出，那不如直接自裁得了。

    能够被赐予影火的，未必一定就是选民，据维康尼娅所知，瑞瓦兰大祭司，以及某位喜欢戴着铁面具的夜视者，也可以使用影火的力量。但无论如何，能够被赐予影火的，必然是女神亲信中的亲信，教会高层中的高层，这种人，是绝不可能胆敢假传神谕，顶着女士的旗号招摇撞骗的，更没必要来欺骗一个下级牧师。

    所以，他真的是选民？

    和琼恩在一起的时间不算久，但维康尼娅还是能够看得出来，这个人类或许尊敬女士，但谈不上多么信仰，更绝对不算虔诚。别说和维康尼娅无法相比，就连那对双子姐妹，也比他更像信徒。然而，为什么偏偏是他被女士选中？为什么是他被授予影火？这也未免太不公平了吧。

    不，不，维康尼娅猛然警醒，自己这是在质疑女士的判断，这可是极大的不敬。神明的用意，又岂是凡人所能测度的？作为女士的仆人，她能做的，应该做的，是遵循神明的指引，不折不扣地完成她的要求，而不是妄自揣测，甚至愤愤不平。

    想到这里，她的心情终于渐渐平静下来，“很荣幸能够见到你，兰尼斯特先生，”黑暗精灵面无表情地说，“我是维康尼娅-菲尔伦，听从您的吩咐。”

    “那个，我们也算老朋友了，没必要这么疏远吧，”琼恩在她面前坐下来，“我是来救你的。”

    维康尼娅沉默。

    “我得到女士的谕示，让我来这里找你，”琼恩随口乱编，“我已经观察了几天，很高兴地看到你并没有因为这次意外而动摇对女士的信仰，反而更加坚定，这非常值得称赞，并不是每个人都能做得和你一样好。所以，我出现在你的面前，给予你最后一项试炼。”