自遇见山贼已过去七日，一路上再无阻拦。他们顺利通过纽州，进入了凰州境内。

    如今凰州州城已出现在地平线尽头，近在咫尺。站在此处，还能听见州城外黄河的奔腾。

    苏暮槿坐在马上，她闲来无事，拿着地上捡的石子打磨着从山贼那拿来的长剑。

    几天前的那帮山贼，毫无悬念地被他们打得落荒而逃。虽然双方实力悬殊，不过受伤最重的还数山贼头子，内脏被陈聪的一拳打得偏位，最后被几个手下抬回了自己的山寨，估计下半辈子都没法再趾高气昂地当山匪了。

    其他人或多或少受了些外伤，苏暮槿秉着“化敌为友”的信念，用暖掌把他们身上的伤口都治愈，那些人也良心发现，想把山寨中最有价值的宝剑赠予苏暮槿——按山贼的说法，那把宝剑是从一辆檀香马车的车主身上搜刮的，而车主的生死，他们不愿透露。

    笪千潭代苏暮槿谢绝了他们的好意。

    “为什么？”苏暮槿问他。

    “你觉得马车主是死是活？”

    “应当被他们杀死了。”

    笪千潭点头，道：“若他的亲人或朋友见到你持有马车主的宝剑，会作何感想？”

    就这样，苏暮槿最终只拿了一把普通到不能在普通的长剑，别在腰间。

    “哇——我还是第一次到凰州，近看这州城，真是太气派了。”生活在凉州的陈聪发自内心的感慨。

    这片坐落在黄河西南的广袤土地，凭借四通八达的水路和温润的气候成为富有宝地，多朝在此建都，就足以说明它的宜人。在大尚建立初期，就曾将凰州州城定为都城，后为安稳家族内部裂隙，抵御鞑靼进犯，在承光一十二年，皇帝颁布“天子戍边”的政策，迁都海京，这才有了京州和新都。

    这里的气温甚至比一些南方地区还要高上些许，苏暮槿一度现在还在初冬。

    辰时，城门拉开。

    簇拥在外头的商队、旅人还有形色不一的人们，在官兵的指引下整齐地排列成长队，浩浩荡荡地走进这座百年古都。

    随着城外人群缓慢减少，这座州城，渐渐苏醒了过来。

    苏暮槿他们也是排队的一员。

    他们在抵达之前，就商议好自己的身份。陈聪最为年长，所以是他们兄妹二人的哥哥，一家三口正前往凰州见亲人，并带上了一些从凉州运来的特产——实际是那帮山贼“进贡”的一些杂物。

    “你们说，我们真能顺利进入州城吗？”笪千潭坐在对这个方案提出了异议，他觉得这样随意的借口根本无法糊弄卫兵。

    “马上就是春节了，卫兵们也多想着家室，应当会宽容一些，”陈聪也不太确定，但最为“大哥”，他必须表现得镇定自若，再怎么说，老爷子让他来不是成为累赘，而是要带神子顺利进入凰州，到文坛阁的，“而且，我们难道有什么奇怪的地方吗？”

    这么一想也对。除了苏暮槿手中有把长剑外，他们就像普通的一家人。

    “苏小姐，那把长剑，要不等下扔了？免得出差错。”

    苏暮槿本意是想拿把长剑，在路途有个保障。既然已经到了凰州，确实没有持有的必要。

    “我来。”

    陈聪伸手。

    苏暮槿把长剑给他，人们熙熙攘攘，谁都没主要到他们正做着什么。

    陈聪将长剑掩在衣服下，顺着衣服慢慢放到地上，至于这剑被谁捡到，就和他们无关了。

    “一个个来，慢慢进！”卫兵的吆喝声清晰可闻。

    “你们看，管得很宽松。”陈聪见人们几乎没在城门有太多停顿，几乎是鱼贯而入。

    近半时辰的等候，终于轮到他们了。

    “等等。”卫兵将长戟立在他们的马车前，示意旁边的人翻开遮布，搜查一番。

    “从哪来的？”

    “凉州。”

    “凉州人？”

    “是。”

    “来凰州做什么？”卫兵看着眼前这个回答问题的男子，剃着僧人的头发，面容和善，便放下戒心，只走个询问的程序。

    “带我的弟弟和妹妹见长舅。”

    身后的卫兵已经检查完了。

    “哦，”问话者对搜查的卫兵说道，“怎么样？”

    “没问题，只有些零碎的小物件。”

    “进去吧。”

    “谢谢大人。”陈聪微微欠身，牵着两匹马便入了凰州州城。

    还有一个多月的时间才到元旦，喜庆之气已有微显，大道左右各有红绿结彩，城中高立一假树，被一幕布遮挡，后来听闻，元旦当夜，幕布掀开，将是火树银花一株灯海。即便在大尚残喘的现在，凰州的财力依旧雄厚，禁得起这样的折腾。

    “苏姑娘，若在此地呆到鸡日，便能看到传闻中‘士女无不夜游，车马塞路’的壮观豪景。”陈聪很想见识这般盛况，但又不好向苏暮槿直说，便只能委婉夸赞未来之景。

    苏暮槿没明白他话里有话，直