苏暮槿低头，注视手中的金匣，很重，但大部分重量都来自盒子本身，里头的灿茧应当“轻盈如纱”——这是苏留风说的。

    “那人说要把匣子送到哪？”

    “凰州的文坛阁，”笪千潭说道，“梁楛处？”

    “应该是梁楛吧，”苏暮槿回忆那人的语气，处不像是名字里的字，“也不知是哪个苦。”

    “去送？”

    “嗯，”苏暮槿确定地说道，“这个梁楛既然也要灿茧，那他认识方谢的机率就很大了。”

    “可你是神子，你去，就像自投罗网。”

    “我不说明身份就没事了，他只会以为我是个受人委托的普通孩童。”苏暮槿想着地图，凰州在西北地区，靠近黄河，而他们现在还在东南，相隔千里，若真到了凰州文坛阁，告诉他人自己从乾州而来，即便自己是小孩，他人也会怀疑她的身份，不过这都得等她到了凰州再做考虑。

    “普通孩童吗……”笪千潭表情有些滑稽，本来找方谢就是个遥遥无期的目的，如今还得再跑一趟凰州，“那就这样，我陪你到凰州后就回乾州，剩下的事，就看你自己。”

    “不必麻烦了，”苏暮槿心中早就过意不去，笪千潭同她萍水相逢，没必要为她做到如此地步，她决定趁这个机会，把话讲明白，“现在，我已有方向。回去你就告诉时月姐，我已经安全，就可以了。”

    笪千潭站在原地，看着苏暮槿，终于开口道：“苏小姐，你这是叫我欺骗我家小姐，我做不到。无论如何，现在你还未出乾州，起码让我把苏小姐你送出乾州，之后的事情，随你定夺。”

    苏暮槿不再推辞，答应他的要求。

    时过正午，太阳已急不可耐地开始下坠，地面的温度在转瞬就变得满是寒意。笪千潭主动请命，让他拿匣子，苏暮槿就递给了他。两人又踏上向北的路途。

    观音村是沿河村，南北纵深，约莫过了半个时辰才走完，随着房子稀稀落落，他们知道，自己要出村了。

    可还是没能弄到一匹马。苏暮槿一路都在观察，没有丝毫让她取走马匹的机会。

    眼前就是荒郊野岭，除了来往商客所用的交通要道以外，再没人迹。

    “哟，这不是刚刚的两位！”一个略耳熟的声音从身后传来，伴随货物在马车上咚咚作响的噪音——是那个凶神恶煞的行商。

    “你好。”笪千潭向他问好，真是倒霉，越不想碰到这家伙，还真就被他遇上了。

    “二位不是住在此地吗？怎么，要出村玩乐？”

    “这位郎君，你是要去哪？”

    “我？”他还是衔着半壶酒，侧身，一只手拍身后的货物，“刚被兄弟吆喝，把这些东西送到禄州。”

    “禄州，”禄州和凰州几乎在一条线上，只不过禄州靠近大运河，更东一些，“那还真是远。”

    “这位妹妹知道禄州所在？”

    “是，家父曾教导过我。”

    “哦？那还真是不错，我们这些文盲地痞，只能靠着这双腿，”他哈哈一笑，抚摸了下马头，“或者一匹马才能识得这大江南北，不同你们，轻松，真是幸事。”

    “探索未知亦是种幸事，”苏暮槿接话道，“像我，在哪都知道前方是何处，反倒少了些闯荡的乐趣。”

    “小妹妹说话挺有文韵。”壮汉说道，“这么说，你要陪你哥哥去闯江湖咯？”

    哥哥？苏暮槿没反应过来。

    “不，”笪千潭笑着说道，“这丫头喜欢走南闯北，我是跟着她。”

    苏暮槿这才记得他们第一次见面时，笪千潭说他们是兄妹。

    “有趣！”壮汉豪饮一口，拍了拍马车后，“你们要去哪？我载你们一程，正巧路上一个人，孤单寂寞，有孩童陪伴，还能多些乐趣。”

    “我们去凉州。”笪千潭在苏暮槿开口前抢答。

    “凉州是吧，”壮汉说道，“乾州北就是凉州，你们家人不知道吗？”

    “如今天下苍生生活多处困境，我们家也是如此，”笪千潭苦笑道，“家里育有七子，生怕我们都懒在家中。”

    “这样啊……”壮汉说，“那上车，反正顺路！”

    “恭敬不如从命。”笪千潭上车，将里头的货物推开，留出两个狭小空位，拉着苏暮槿上来。

    “这东西不必轻拿轻放，”壮汉见了说道，“一些丝绸，坐它身上几日又何妨！想想那些官爷，身上穿的是我们屁股坐的，心情都舒畅！”他大笑道，“坐稳了。”

    马抬腿，车始动。

    苏暮槿还从未坐过如此颠簸的马车，曾经大牢接送她的马车虽然也有颠簸，但自己能在上边睡着，不过这马车坐得实在难受，脚没地方舒展，憋屈得很。

    “凉州，凉州……”壮汉转过头，问道，“凉州具体哪？”

    “你说吧。”笪千潭让苏暮槿来说。

    “哟，还得问问妹妹意见。”

    “那是。”

    “我记得有个算村