“动作快！动作快！”鸡鸣后，监工的叫唤声就如期而至。

    一群人吃完早餐，不情愿地走进红土地，开始新的一天，也是最后一天的劳作。

    黄北心情复杂——不仅是他，很多本应被处死的囚犯都因这灿茧而苟活，今日过后，他们的命运将何去何从，谁都没个准数，他们就这样，默默地把手插进土里，被昆虫攀附、啃咬，最终翻出那点易碎的灿茧。

    临近正午，太阳当头，监工也累得不行，懒散地坐在竹椅上，不停喝着凉水。

    “管营来了。”犯人们窃窃私语，监工顺着他们的目光，看到头顶凉伞的管营和几个差拨。

    “何大人！”监工从椅子上跳起，毕恭毕敬地向官员们行礼。

    “黄北，”管营向监工略微点头，随后转向囚犯们，“在这吗？”

    “在，大人。”黄北从地上爬起。

    “狱长召你，跟我们走。”

    黄北不知所措，不过立马被管营的手下架进了大牢。

    他们穿过大牢错综复杂的通道，这里四处透风，黄北身上的汗液很快没了。

    “大人，黄北已带来。”管营敲着狱长的大门说道。

    “进来。”

    黄北就这样被押到狱长面前。狱长五官端正，一副忧国忧民的模样。

    “你们出去。”

    “狱长，这……”

    “出去。”狱长面无表情。

    “是。”房门被轻轻合上。

    “黄北，坐吧。”

    黄北不知这名为苏青伏的狱长心里打着什么主意，规规矩矩地坐在一旁的椅子上。

    “你知道昨天有个女犯生了个女娃吧？我记得那个医生是和你住一间的。”

    “小的知道。”

    “黄北啊黄北，没必要这么毕恭毕敬，你也在江湖上大名鼎鼎过，嗯？哪能这么低声下气？”苏青伏笑着递给他一杯茶。黄北逢迎上去，没多说一句话。

    “你本应该七月中被处死的，灿茧这桩对你而言可是一桩好事，”他掐指计数，“喜事不断，昨天那个女娃，我要你教她武功。”

    “什么？”

    “教她武功，我知道你内功皆失，不过教别人应当不成问题吧？”他手指敲打着木桌，“你没有选择，要么教，要么死。”

    “我可以提个请求吗？”

    “说。”

    “让昨天那个医生苏留风和新进的刘宗朴跟我一起教。”

    “哦？为何？我可没在江湖上听过他们的鼎鼎大名。”

    “没什么特别的原因。我们也算难友几个，想在以后有兄弟陪着。这种需求，狱长能理解吧？”

    苏青伏掂量片刻：“好。好。你一定给我把她教好。我要让她成为举世无双的高手。”

    “小的有个疑问，恳请大人解答？”

    苏青伏示意他继续说。

    “为何要培养这个女娃？”

    “告诉你也无妨，”苏青伏说，“此女躯体，百年难遇，你可知其母多年未有性事？”

    “知道。”

    “《雕日纪》有云：‘伏日天降神子，力可劈山倒海，智可运筹千里，天生通灵，万物皆为其友，乃灿茧所躯之唯一。’灿茧是我等凡人无法吸收的，北方的天哮已为此死了四名侠士，还有狄禅宗……她就是天降神子，只有她能控制灿茧的力量，而只有如此，我才能借此一统天下！”

    “一统天下？！”黄北惊讶，没想到那《雕日纪》果真存在。

    “黄北，你才到大牢一年，不会不清楚外边的情况。”

    “小的知道如今民不聊生，可一统天下……已经乱成如此了吗？”

    “现今四方势力蠢蠢欲动，表面平静，实则暗流涌动，估计再过个十余年，起义就会如同星火般在神州燃起。我虽身为朝廷官员，不过欢历帝如此作为，我也不得不为民做主，推翻暴政。”苏青伏说道，“你别管这么多，好好教导她，我们还有十几年的时间，足够这女娃成人。”

    “那她的名字？”

    “苏暮槿。”

    “‘人随暮槿落，客共晚莺悲。’”

    “到底还是文化人。”苏青伏笑道。

    “这名字可不吉利。”

    “是吗？”苏青伏并不在意，叫人给黄北等人安排了个新的牢房。新地方不再和那些凶神恶煞的罪人一起。

    一晃五年。

    黄北从那以后再没见过狱长，而是每天和苏暮槿呆在一起，可能是狱长有所嘱咐，大牢中其他人对他们恭敬了不少。借此，他们的态度愈发高昂，行动范围也愈发广阔——不过还是要按时劳作。

    “暮槿，昨日我且教过你如何写自己的名字，才一天就忘了？”苏留风拿着从外头捡来的树枝轻轻敲打苏暮槿的手背，“你可看好了。”他在大牢花园的泥地上刻出“苏暮槿”三个大字。夕阳西下，树影婆娑，那字明暗交错，如同活物。

    “苏先生，这后面